Вестибулоспинальные рефлексы поддерживают позу с учетом силы тяжести и помогают вестибулоокулярным рефлексам производить сокращение мышц шеи для компенсации прилагаемого извне движения шеи или тела. Нарушения вестибулоспинальных рефлексов могут привести к наклону головы, нарушению позы или атаксии.
Другими причинами подобных симптомов могут быть дисфункциональные проприоцептивные входы, входы зрительных материалов или неспособность точно объединить несколько сенсорных сигналов.
Статический дисбаланс в вестибулоспинальных рефлексах может определяться при тестировании в позе Ромберга, последовательном передвижении, пошаговом тестировании и оценке при опыте с указательным пальцем. Поза Ромберга используется для оценки устойчивости со сведенными ногами и при гусиной ходьбе как с открытыми, так и закрытыми глазами.
Падения при гусиной походке или при позиционном шаговом тесте Фукуда (ходьба на месте с поворотом в течение 30 секунд с закрытыми глазами) признак вестибулоспинальной асимметрии в связи с вестибулярными поражениями. Отклонение рук при указательной пробе Барани при закрытых глазах может быть признаком вестибулоспинального дисбаланса.
Динамическая вестибулоспинальная функция оценивается путем наблюдения за стабильностью позы во время быстрого поворота или в ответ на внешнее раздражение, вызываемое экспертом (например, легкие движения головой вперед, назад или в стороны).
Пациенты с вестибулярной дисфункцией для поддержания равновесия могут полагаться в основном на проприоцептивную обратную связь. При такой стратегии компенсации пациенты нередко испытывают значительно усиленное колебание при выполнении теста Ромберга на пенопластовом коврике для уменьшения проприоцептивных сигналов с ног и лодыжек. Пациенты с компенсационной стратегией, которая зависит от зрительных сигналов, могут быть не в состоянии уверенно идти с закрытыми глазами.
Способность сочетать мультисенсорные сигналы может быть проверена у постели больного, как часть «Клинического анализа сенсорной интеграции и баланса», где зрительные и проприоцептивные сигналы изменяются одновременно, как при постурографии.