Уже вскоре после открытия рентгеновых лучей их стали применять для лечения трахомы. В России А. Г. Васютинский в 1905 г. первый начал применять рентгенотерапию при трахоме. На основании наблюдений он пришел к заключению, что такое лечение приводит к исчезновению зерен, уменьшению инфильтрации и паннуса. Однако полного излечения получить все же не удается.
С 1926 г. появляется ряд работ, главным образом в Советском Союзе (М. А. Быховский, И. И. Меркулов, Р. Я. Гасуль и Е. М. Неминский, Н. А. Михайлова и Е. А. Потехина и др.). Большинство авторов отмечает хорошие результаты рентгенотерапии, преимущественно при зернистой форме трахомы. Эффект лечения заключается в уменьшении фолликулов, а затем и в исчезновении их. Рубцы после рентгенотерапии более нежны, чем при других видах лечения.
Быстрее протекает и процесс обратного развития. Преимущество рентгенотерапии заключается также в безболезненности ее по сравнению с выдавливанием зерен.
Студенистая форма трахомы и трахоматозный паннус, по наблюдениям большинства авторов, плохо поддаются действию рентгеновых лучей.
Терапевтический эффект, нужно полагать, обусловлен не непосредственным воздействием рентгеновых лучей на неизвестный еще возбудитель заболевания. Вероятнее всего, при этом имеет место воздействие на лимфоидные элементы фолликул, которые весьма чувствительны к рентгеновым лучам. В результате такого воздействия происходит рассасывание фолликулов и образование тонких нежных рубцов.
На основании наших наблюдений мы также можем сделать вывод о благоприятном влиянии рентгеновых лучей на трахоматозный процесс, преимущественно в первой стадии. При этом уменьшается отечность конъюнктивы, исчезает инфильтрация и фолликулы. Мы согласны с большинством авторов, что рентгенотерапия трахомы не является радикальным методом лечения.
Что касается техники и методики облучения, то при этом заболевании следует признать нецелесообразным защиту глаза протезом, так как конъюнктива глазного яблока часто и довольно рано вовлекается в трахоматозный процесс. Нецелесообразно также облучение вывернутых век, как это применяется некоторыми авторами. Как и при всех воспалительных процессах, мы применяем лучи средней жесткости (120 kV, 4 mA, кожно-фокусное расстояние 30 см, фильтр 3 мм А1). Доза на сеанс составляет 100 г, всего 3 сеанса с интервалом между ними в 5—7 дней.
Меньшее значение имеет рентгенотерапия при других заболеваниях конъюнктивы. Нельзя признать целесообразным попытку некоторых авторов применять рентгенотерапию при острых и хронических конъюнктивитах. Мало обнадеживающие результаты получены нами при лечении весеннего катарра.