Вирус простого герпеса может вызывать не только безобидные явления (высыпания на губах и гениталиях), но и тяжелые поражения мозга (к счастью, редко). Морфологические изменения в виде некроза мозговой ткани наблюдаются преимущественно в лобных и особенно височных долях головного мозга.
Клиническая картина герпетического энцефалита характеризуется острым течением: сильной головной болью, эпилептическими припадками, нарушениями поведения, расстройствами памяти, иногда деменцией, могут развиваться грубые явления выпадения — парезы, речевые нарушения. Летальный исход может наступить через несколько дней.
В спинномозговой жидкости при герпетическом энцефалите отмечается нейтрофильно-лимфоцитарный плеоцитоз, повышенное содержание белка. Для подтверждения диагноза важны КТ и МРТ, обнаруживающие зоны резкого снижения плотности мозгового вещества лобной и особенно височной локализации. Летальность в 70-е годы составляла 70 %.
В настоящее время благодаря широкому применению ацикловира (зовиракс, виролекс) летальность при герпетическом энцефалите снизилась в 2-3 раза. Препарат применяется в дозе 10 мг/кг каждые 3 ч, одновременно назначаются глюкокортикоиды — метипред до 1000 мг в сутки или де-ксаметазон по 0,3 мг/кг в сутки; проводят дезинтоксика-ционную и симптоматическую терапию.
При резистентном к ацикловиру (тамидинкиназадефектные формы вируса) герпетическом энцефалите, а также при энцефалите, вызванном цитомегаловирусом, проводится лечение ганцикловиром (внутривенно из расчета 5 мг/кг) или фоскарнетом (90 мг/кг внутривенно) 2 раза в день в течение 2—3 недель.