Электроэнцефалография (ЭЭГ) представляет собой метод регистрации биоэлектрической активности головного мозга, производимой через неповрежденные покровы головы. Электрокортикография (ЭКоГ) — регистрация ведется с наложением электродов непосредственно на поверхность мозга. Введение электродов в глубокие отделы мозга позволяет провести электросубкортикографию (ЭСКоГ).
Краткая характеристика ЭЭГ здорового человека. В большинстве случаев у здорового бодрствующего человека, находящегося в положении лежа с закрытыми глазами или в темноте, регистрируются относительно регулярные, близкие к синусоидальным колебания биопотенциалов мозга, которые являются результатом множества электрических процессов в различных образованиях его, слагающихся в сложную волнообразную кривую, к которой условно применяют понятие о частоте, амплитуде, фазовых состояниях.
Особенно высокие и устойчивые кривые регистрируются в теменно-затылочной области, одиночные или групповые — в других отделах мозга. Эти кривые Н. Berger (1929) назвал альфа-ритмом; их напряжение при записи через электроды, расположенные на коже, колеблется в пределах 50—100 мкВ (в среднем 40 — 50 мкВ), продолжительность 60—140 мс и частота 8—13 колебаний в секунду. Редко они сохраняют устойчивость, амплитуда волн то убывает, го увеличивается, давая рисунок «веретен», «вздутий», «биений». Альфа-ритм преобладает на ЭЭГ здоровых взрослых людей в 70% случаев, у остальных выражен слабо или отсутствует (до 10% случаев). В передних отделах мозга, а также при подавлении альфа-активности внешними раздражениями выявляются бета-волны.
Частота их в среднем равна 25 колебаниям в секунду и изменяется от 15 до 30 колебаний в секунду; волны большей частоты называются гамма-волнами. Амплитуда бета-волн в 3—4 раза ниже, чем альфа-волн, и в некоторых записях эти колебания почти не различаются. Ткани, покрывающие мозг, оказывают большое электросопротивление (5*103—15*103 Ом) и снижают биопотенциалы в 5—10 раз, причем амплитуда быстрых колебаний уменьшается быстрее по сравнению с медленными волнами.
При патологических состояниях мозга в период засыпания, а частично и на ЭЭГ в норме отмечаются медленные волны: тета-волны частотой 4—7 колебаний в секунду, дельта-волны с еще меньшей частотой колебаний. Синусоидальные колебания с частотой 14— 30 колебаний в секунду в лобных и теменных отведениях Н. В. Голиков (1956) предложил называть альфа-подобным ритмом.
Следует отличать понятие «нормальной» электроактивности мозга здорового человека от ЭЭГ в норме, так как, по данным ряда авторов (Е. А. Жирмунская, 1972, и др.), у 5—12% практически здоровых людей записывается.«ненормальная» ЭЭГ, причем не всегда удается установить причину этого отклонения. В то же время у людей с патологическим процессом в головном мозге подчас можно регистрировать графически нормальную ЭЭГ в силу развития компенсаторных нейродинамических процессов.
В раннем детском возрасте постепенно увеличивается частота колебаний биопотенциалов, достигая к 1—3 годам 7—8 колебаний в секунду с преимущественно альфа-подобными волнами до 80 мкВ, а также волнами до 18—25 колебаний в секунду во всех отведениях. С 6-летнего возраста увеличивается альфа-активность и рисунок кривых приближается к электроактивности взрослого человека (Д. А. Фарбер, В. В. Алферова, 1972, и др.).
По рекомендации Терминологического комитета Интернациональной федерации ЭЭГ предлагается различать альфа-ритм и альфа-активность. В первом случае имеется в виду регулярная биоэлектрическая активность мозга, во втором — единичные или групповые альфа-волны, которые записываются в разных областях головного мозга.