За большинством больных детей в домашних условиях ухаживают родители. Медицинскую помощь вначале оказывают врачи общей практики или, в некоторых странах, педиатры, специализирующиеся на оказании первой неотложной помощи. В большинстве случаев госпитализация является вторым уровнем медицинской помощи.
Реже детям требуется третичная помощь в специализированных центрах, например педиатрическое отделение интенсивной терапии, кардиологическое или онкологическое отделение. Существует несколько национальных медицинских центров, где проводят очень редкую и сложную терапию, например трансплантацию органов, черепно-лицевые операции.
Большинство острых заболеваний у детей лёгкие и кратковременные (например, инфекция верхних дыхательных путей, гастроэнтерит) или легкоизлечимые (например, инфекции мочевыводящих путей — ИМП). Хотя серьёзные состояния нетипичны, их необходимо незамедлительно выявлять. Состояние больных детей, особенно младенцев, может быстро ухудшаться, и родителям нужен быстрый доступ к врачу общей практики или другому специалисту из системы здравоохранения, работающему в первичном звене, у которого, в свою очередь, должен быть доступ к вторичному звену.
Дети с острым заболеванием могут также посещать поликлиники по оказанию амбулаторной помощи без предварительной записи или осматриваться на дому специалистами по неотложной помощи (специально обученные медицинские сестры или средний медицинский персонал, работающий в догоспитальных службах).
В Великобритании рекомендации также можно получить от медицинского работника по телефону или службы NHS Direct Online (круглосуточная справочная интернет-служба Государственной службы здравоохранения) или NHS Direct cable TV (круглосуточная справочная служба Государственной службы здравоохранения, осуществляемая через кабельное телевидение).
Хотя каждый врач общей практики следит за здоровьем относительно небольшого числа детей с хроническими заболеваниями (например, муковисцидоз, сахарным диабетом) или инвалидизирующим состоянием (например, церебральный паралич), каждый больной ребёнок и члены его семьи могут требовать внимания к своим проблемам от каждого специалиста службы первой помощи.
