У лабораторных животных нормальные барабанные перепонки выдерживали повышение до 18 см ртутного столба; если же этот порог превышали, то происходила травма перепонки. По данным некоторых авторов, у животных при 1—2,5 атм. плюс давления происходил разрыв перепонки, хотя бы и при медленном нарастании давления. Это касалось только одностороннего давления, т. е. действующего со стороны наружного сухового прохода.
Опасность для целости барабанной перепонки и неприятные ощущения в ней возрастают по мере той быстроты, с которой нарастает или спадает наружное атмосферное давление, а также в зависимости от состояния евстахиевой трубы. При дефектах евстахиевой трубы или клапанном закрытии ее устья давление в барабанной полости может отставать от давления в наружном слуховом проходе, в результате чего происходит травма перепонки. Этому способствуют патологические изменения, например рубцовые стриктуры трубы, катаральная набухлость ее стенок, дряблость самой барабанной перепонки, рубцы и атрофические места в ней. На проходимость евстахиевой трубы влияет косвенно состояние носоглотки и носа (гипертрофия миндаликовои ткани, набухлость раковин, их вазомоторные расстройства, искривление перегородки) и даже состояние мягкого и твердого неба.
Быстрота нарастания давления в известных пределах мало отражается на степени понижения слуха; следовательно, здесь играет главную роль абсолютная величина примененного давления. Кроме того, пока уровень измененного давления в наружном слуховом проходе остается одинаковым, острота слуха также держится на одной и той же. высоте; следовательно, через водопроводы ушного лабиринта давление не может выравниваться. Давление, способное даже при медленном нарастании разорвать барабанную перепонку, равняется в большинстве экспериментов 1—2 атм.
Барофункция при различных патологических изменениях в ЛОРорганах исследовалась при опытах в барокамере. Давление могло снижаться до 353 мм, что соответствует высоте 6000 м над уровнем моря. Как при «подъеме», так и при «спуске» со скоростью приблизительно 1000 м в 10—15 секунд наблюдались симптомы раздражения ушей: боль, заложенность в ушах и гиперемия барабанных перепонок; при параназальных синуитах имелось изменение вазомоторного и секреторного режима носа и боль во лбу; последний симптом особенно часто наблюдался при фронтитах. Расстройство вазомоторного режима в пазухах и носовой полости наблюдалось и у здоровых людей (головная боль, особенно при спуске, при возврате к нормальному атмосферному давлению). Глотание облегчало заложенность ушей.
При высотных полетах, когда подъем совершается со скоростью 1000 м в течение минуты (а на реактивных самолетах еще скорее), и при спуске, например при пикировании (когда скорость снижения доходит до 200 м в секунду), здоровые ЛОРорганы относительно легко приспособляются к режиму давления. Однако у некоторых людей возврат к равновесию давления по обе стороны барабанной перепонки может задерживаться (судя по ощущению боли и заложенности) на целые часы. Это зависит от вариантов устройства евстахиевой трубы, которые в свое время были описаны Н. А. Паутовым. Околоносовые пазухи при нормальном состоянии носовой полости обычно не дают неприятных ощущений при высотных полетах, однако, вероятно, из-за узости длинного выводного протока лобных пазух (что отличает их от сообщения носа с гайморовой полостью) могут легче появляться симптомы отека слизистой оболочки. Это подтверждается рентгеновскими снимками. При заболеваниях любых пазух закупорку выводного протока может вызвать полипозная гипертрофия, аллергический отек, вазомоторная набухлость и другие патологические изменения.
При полетах изменения давления при подъемах и спусках могут вызывать расстройства слуховых органов, проявляющиеся в форме так называемых аэроотитов (особая форма реакции, зависящая отчасти от баротравмы и отчасти от температурных факторов); при этом звукопроводящий аппарат страдает сильнее звуковоспринимающего. После фигурных полетов наблюдался и меньеровский симптомокомллекс. В герметизированных кабинах тоже возможен быстрый перепад давления (при внезапном нарушении герметизации).
