Врачи-оториноларингологи занимаются консервативным и хирургическим лечением заболеваний головы и шеи. В последние годы специальность разделилась на несколько ветвей и областей интересов, к которым относятся пластическая и реконструктивная хирургия лица, отиатрия и нейтроотиатрия, аллергология ЛОР-органов, ларингология и наука о голосе, ринология, онкология головы и шеи, а также детская оториноларингология.
Появление данных узких специальностей стало необходимым для обеспечения качественной медицинской помощи определенным группам пациентов, удовлетворения нужды в профессионалах с соответствующими современным медицинскими технологиями навыками и знаниями.
Детская оториноларингология — специальность достаточно молодая, получившая официальное признание 25-30 лет назад. Врачи, работающие в этом области, занимаются лечением детей с их рождения и до 18 лет. Официальное признание специализации стало возможным в последние 20-30 лет, до этого обучение проводилось лишь в форме наставничества или просто развития углубленного интереса. И хотя в оториноларингологии интерес к оказанию помощи именно детям (которые составляют значительную часть всех ЛОР-пациентов) существовал очень давно, узкая специальность детской оториноларингологии смогла развиться только после того, как благодаря современным технологиям резко увеличилась выживаемость недоношенных детей.
Подобный вектор развития наблюдается и в других специальностях (анестезиологии, кардиохирургии, пульмонологии, реаниматологии, неонатологии, медицинской генетике), появляются крупные специализированные лечебные заведения, оказывающие помощь тяжело больным детям. Прогресс в неонатологии увеличил выживаемость тех детей, которых несколько десятков лет назад спасти бы не удалось. Но очень часто эти дети страдают от множества других, вторичных заболеваний.
Karl Storz
Также своим существованием детская оториноларингология обязана разработке новых фармацевтических препаратов и медицинских приборов. Появление в 1960-х годах аппаратов для искусственной вентиляции и приборов для мониторинга жизнедеятельности, предназначенных специально для детей, сделали возможным развитие детской реаниматологии. В результате для проведения ИВЛ часто стала использоваться пролонгированная оро- и назотрахеальная интубация, а не трахеотомия.
Таким образом, детские оториноларингологи стали незаменимы для обеспечения проходимости дыхательных путей пациентам, находящимся в детской реанимации. Увеличение частоты использования пролонгированной интубации в 1960-х и 1970-х годах привело к росту случаев подскладочного стеноза у таких детей.
Большие изменения в лечении детей с подскладочным стенозом произошли после изобретения эндоскопической техники. В середине 1960-х англичанин Harold Н. Hopkins и немец Karl Storz объединили свои усилия для создания гибкой оптики, способной проводить свет. Использование оптоволоконных стержней увеличило разрешение и освещенность, что позволило получать широкоугольные изображения с использованием эндоскопов меньшего диаметра. Hopkins и Storz впервые представили прибор для бронхоскопии в педиатрии в 1968 году.
В США одним из пионеров эндоскопии стал Sylvan Stool, которому в Филадельфии новый набор инструментов подарил С. Everett Коор (впоследствии ставший главным хирургом Соединенных Штатов). В скором времени, благодаря этому событию в эндоскопии дыхательных путей у детей, произошел настоящий прорыв, был разработан дополнительный инструментарий, например, ножницы и щипцы для эндоскопии (в том числе те, в которые изначально была встроена оптическая техника), и стало возможным проведение операций, о которых ранее нельзя было и мечтать.
Усовершенствованные источники света, эндоскопические камеры (в том числе цифровые с возможностью фото- и видеодокументации), микроинструментарий позволили выполнять манипуляции, которые в настоящие дни считаются рутинными. Появление современных ларингоскопов, бронхоскопов, щипцов и камер вывело детскую оториноларингологию на современный уровень.
