Чаще всего в гортани наблюдаются раковые опухоли и лишь в исключительных случаях саркомы. По гистологической природе в большинстве случаев это плоскоклеточковые эпителиомы с наклонностью к ороговению, реже цилиндроклеточковые раки и еще реже скирр.
С клинической точки зрения различают внутренние и наружные раки гортани. Первые являются результатом первичного поражения внутренней поверхности гортани, вторые развиваются вследствие перехода ракового процесса с соседних органов и занимают обычно вход в гортань. Внутренний рак гортани отличается относительно доброкачественным течением и долго остается местным заболеванием. Это явление в известной степени зависит от особенностей анатомического строения гортани. Гортань состоит из двух частей, имеющих различное эмбриологическое происхождение (Себило), а именно: из щитовидного хряща и сриброзноэластической трубки.
Между ними имеется слой соединительной ткани, являющийся тем барьером, который долгое время задерживает прорастание опухолью хрящевого скелета гортани. По нашим наблюдениям, подтвержденным гистологическим изучением реакции тканей гортани на присутствие ракового процесса, видно, что по периферии опухоли, т. е. между нею и хрящевым скелетом происходит мощное развитие соединительной ткани различного строения, богато васкуляризированной. Во всех слоях стенки гортани, пораженной раковым процессом, наблюдается картина хронического воспаления. В результате расстройства питания хряща происходит химическое изменение его основной субстанции с последующим отложением известковых солей.
Вызываемое этим процессом раздражение служит толчком к развитию остеогенеза, что в конце концов приводит к окостенению хрящевого скелета гортани. Эту мезодермальную реакцию следует расценивать как защитное приспособление организма против поступательного роста раковой опухоли. Метастазы в лимфатические железы при внутренних раках гортани наблюдаются, в противоположность наружным ракам, чрезвычайно поздно. В первую очередь поражается железа, лежащая на передней поверхности гортани.
Раковая опухоль обычно начинается на одной из истинных голосовых связок в виде небольшого выступа беловатого цвета. Для ракового процесса характерно ограничение подвижности соответствующей половины гортани, что зависит от глубокой инфильтрации тканей. Постепенно опухоль растет в просвет гортани, а в далеко зашедших случаях имеет место прорастание хрящевого скелета и переход процесса на глотку и начальный отдел пищевода.
Симптомы внутреннего рака гортани в начале заболевания могут сводиться к незначительному изменению голоса, охотно объясняемому простым катаром. Стойкая хрипота у лиц пожилого возраста должна всегда расцениваться, как возможный признак начинающегося ракового поражения. Это обязывает производить у таких больных повторное ларингоскопическое исследование, дабы не просмотреть начальной стадии раковой болезни.
Для наружного рака гортани характерны симптомы со стороны глотки в форме некоторого затруднения глотания, позывов к откашливанию, а позже болевых ощущений, нередко дающих отражение в ухо. В более поздней стадии, в связи с выполнением опухолью просвета гортани, развиваются явления нарастающего стеноза, которые иногда могут привести к асфиксии. В далеко зашедших случаях наступает полная невозможность глотания.
