Краеугольным камнем этологии является представление об адаптивности поведения в конкретном экологическом окружении (G. Weisfeld, 1977; Lee Gass, 1985). При этом поведенческие признаки могут служить такими же показателями таксономической близости, как морфологические (V. Grant, 1985); в связи с этим даже концепция антропогенеза может основываться не только на сравнительных морфологических, но и на сравнительных поведенческих исследованиях.
Между тем, если у биологических объектов понятие адаптивности основано на роли, которую играет поведение в выживании размножении, то у человека аналогичное понятие не может быть выведено через отбор, который проявляет себя в латентном и неявном виде (R. Lewontin, 1981).
Каждый из этих поведенческих признаков очень сложен и неоднозначен. На этапе классической этологии также возникло определение смещения активности, под которым понимается перемещение части поведенческого признака на другой комплекс.
Смещение активности выражается в неуместных действиях в рамках одной из поведенческих систем, связанных с драйвом (перемещением) из другой системы. Динамическим понятием является и переадресованная активность, выражающаяся в переводе активности (часто агрессии) на третье существо или объект при невозможности выместить агрессию в прямом направлении (М. Baslock, 1953), а также вакуум активности, или бездействие, под которым понимается снижение порога активности с угасанием КФД; обычно причиной вакуума активности являются гормональные факторы (К. Lorenz, 1950).
Поведение, при котором имитируется более ранняя онтогенетическая реакция или комплекс, возникающее в конфликтной ситуации, определяется как регрессия (М. McGuire, 1977), в тех же случаях, когда возникает выраженная реакция с усилением КФД на неспецифические стимулы, говорят о гиперактивности (М. McGuire, L. Fairbanks, 1977). Таким образом, для понимания динамики поведения описанные в этологии механизмы можно классифицировать следующим образом:
А. Поведение проявляется независимо от средового воздействия; при этом говорят о высоком уровне СЭД, или высоком уровне мотивации.
Б. Признаки конкретного поведения ослабевают, например, вследствие удовлетворения данного поведения или уменьшения числа средовых причин (выраженности средовых стимулов).
В. Признаки усиливаются и усложняются под влиянием эндо-, экзогенных причин, одним из проявлений является ритуализация.
Г. Признаки исчезают (вакуум активности).
Д. Поведение переадресовывается, сохраняя свою типологию, но меняя направленность, или смещается, возникает новая форма поведения.
Е. Поведение содержит признаки противоположных действий (например, бегства и агрессии, внимания и отстранения) , такая динамика определяется как амбивалентная.
Ж. Поведение проявляется в виде онтогенетических ранних форм развития (регресс). Возможно типологическое сходство этих форм с более ранними признаками и комплексами в филоисториогенезе.
