ВПГ относится к семейству герпесвирусов, содержит ДНК, покрыт липидсодержащей оболочкой, размножается внутри-клеточно, образуя внутриядерные включения. По антигенной структуре подразделяется на два типа: ВПГ-1, вызывающий преимущественно поражение респираторных органов, и ВПГ-2 — генитальной сферы.
Источником инфекции являются люди, зараженные ВПГ, количество которых после 40 лет составляет более 90%.
ВПГ проникает в организм через эпителий слизистой оболочки или поврежденной кожи, где размножается. В месте внедрения и размножения вируса может возникнуть очаг воспаления, но не всегда. Отсюда он периодически мигрирует на периферию, бессимптомно выделяясь в слюну или генитальные секреты, либо, при реактивации, повреждая эпителиоциты в зоне, «обслуживаемой» зараженными нейронами. Реактивация ВПГ происходит на фоне снижения иммунитета при инфекции, солнечном загаре, эмоциональном стрессе, менструации.
Клинические проявления герпесвирусных заболеваний глаз очень разнообразны. Выделяют первичный и рецидивирующий офтальмогерпес. Как та, так и другая форма инфекции могут поражать различные отделы глаза. Классификация офтальмогерпеса может быть представлена в следующем виде [Майчук Ю. Ф.]:
1. Герпетический дерматит век, блефарит.
2. Герпетический конъюнктивит.
Инкубационный период продолжается от 2 до 12 дней. Первичная инфекция ВПГ-1 чаще всего проявляется в виде фарингита или афтозного гингивостоматита у детей и лиц молодого возраста. При поражении глаз она проявляется как односторонний фолликулярный конъюнктивит с везикулярной сыпью на веке, небольшим увеличением и чувствительностью регионарного околоушного лимфатического узла на пораженной стороне. У многих больных через 7—10 дней развивается поражение роговицы в виде поверхностного точечного кератита, который может прогрессировать к древовидному изъязвлению.
Рецидивы заболевания происходят у 40% зараженных и чаще проявляются герпетической сыпью на губах и коже вокруг рта. Рецидивирующее поражение глаз характеризуется образованием древовидных язв и эрозий на роговице, развитием паренхиматозного или дисковидного кератита, кератоувеита. Рецидивы заболевания чаще происходят в области предварительно пораженного глаза. Иногда может развиваться поражение сетчатки.
Диагноз основывается на характерной клинической картине — герпетическая сыпь и древовидные язвы роговицы. Цитологическим подтверждением диагноза служит присутствие в соскобах с роговицы, окрашенных по Романовскому—Гимза, многоядерных клеток с внутриядерными ацидофильными включениями. Более специфична обработка препаратов герпетическими антителами, мечеными флюоресцеином. Имеются коммерческие тест-системы для обнаружения ВПГ-антигенов иммуноферментным анализом.