Клещевой возвратный тиф — острая инфекционная болезнь, вызываемая спирохетами, характеризующаяся рецидивирующими лихорадочными приступами и интоксикацией.
Возбудителями болезни являются около 20 видов спирохет рода Borrelia. Это подвижные грамотрицательные спиральные бактерии длиной от 8 до 50 мкм, имеющие 4—12 завитков. Они отличаются значительной антигенной изменчивостью и гетерогенностью штаммов.
Клещевой возвратный тиф является природноочаговым антропозоонозным заболеванием. Резервуаром и источником инфекции являются 20 видов аргасовых клещей-орнитодоринов, у которых осуществляется трансовариальная передача возбудителя. Заражение происходит при нападении клещей на человека в его жилище, помещениях для скота, заброшенных строениях, на открытой местности, где много нор грызунов.
Заболевание эндемично практически для всех районов, кроме Австралии и Антарктиды. В нашей стране природные очаги имеются на Северном Кавказе.
Воротами инфекции является поврежденная кожа. Образующиеся антитела элиминируют боррелии из кровотока, однако в сосудах внутренних органов в результате генетических мутаций возникает и размножается новый антигенный вариант, который вызывает новый лихорадочный приступ. В результате развития иммунитета против нескольких антигенных вариантов боррелии наступает выздоровление.
Инкубационный период возвратного тифа длится 7 дней, но иногда может укорачиваться до 4 или удлиняться до 20 дней. В это время на месте присасывания клеща развивается первичный аффект. Вначале появляется папула размером от 1 до 3 мм темно-вишневого цвета с геморрагическим ободком диаметром до 3 см, который в последующем исчезает. Папула сохраняется на протяжении 2—4 нед и беспокоит больного зудом.
Лихорадочный приступ возвратного тифа начинается внезапно. Появляется озноб, температура тела быстро повышается до 40 С и держится на этом уровне в течение 1—3 сут, беспокоят сильная головная боль, иногда рвота. Развиваются боли в мышцах и в области суставов. Исчезает аппетит, появляется сильная жажда. Кожа лица гиперемирована, отмечается инъекция сосудов склер, иногда желтушность. Наблюдается выраженная тахикардия, понижение АД, глухость сердечных тонов. Увеличиваются печень и селезенка. Падение температуры тела происходит критически до нормальных и субнормальных цифр и сопровождается потоотделением.
Клещевой возвратный тиф может осложниться иритом, иридоциклитом.
Клещевой возвратный тиф характеризуется умеренным нейтрофильным лейкоцитозом и повышением СОЭ. В крови определяется повышенный уровень аминотрансфераз и билирубина.
Диагноз возвратного тифа подтверждается выявлением во влажных препаратах крови подвижных спирохет при исследовании в темном поле зрения или окрашенных по Романовскому—Гимза мазков и «толстых капель». Кровь берется каждые 4—6 ч 2—3 раза в день вне зависимости от температуры тела больного. В связи с тем что боррелии в крови обнаруживаются не всегда, рекомендуется 0,1 — 1 мл крови больного вводить подкожно или внутрибрюшинно белой мыши или морской свинке, после чего в их крови через 1-5 дней появляется большое количество возбудителя.