К основным глазным проявлениям заболевания относятся:
• конъюнктива - конъюнктивит, отек, папиллярные разрастания;
• радужка — ирит, иридоциклит;
• сетчатка — атрофические очаги, отслойка;
• другие — присутствие филярий в передней камере и стекловидном теле, закупорка сосудов хориоидеи, элефантиаз и фиброз век.
Окончательным хозяином гельминта служит человек, переносчиком и промежуточным хозяином — более 40 видов комаров, относящихся к родам Culex, Anopheles, Aedes, Mansonia и др. Заболевание широко распространено в теплых и влажных районах тропического и субтропического поясов Африки, Америки, Азии и Океании. Возбудители — вухерерии — локализуются: половозрелые гельминты (микрофилярии) в кровеносных сосудах, в лимфатических узлах и сосудах. В основе патогенеза вухерериоза лежит механическое воздействие гельминтов, токсикоаллергические реакции организма на продукты обмена и распада гельминтов.
Скапливаясь в лимфатических сосудах, паразиты могут полностью или частично перекрывать их просвет, в результате чего прекращается или замедляется ток лимфы. Лимфостаз ведет к увеличению в объеме пораженных частей тела. В ранней стадии заболевания преобладают острые атаки, характеризующиеся лихорадкой, лимфаденитом, лимфангитом, фуникулитом, орхитом, экзантемой. Во второй стадии заболевания резко увеличиваются лимфатические узлы, появляется лихорадка, боли в увеличенных лимфоузлах, генерализованная боль в мышцах и суставах. Атака заканчивается через несколько дней, в ряде случаев в очагах воспаления развивается абсцесс, вскрывающийся через несколько недель.
Наиболее частыми глазными симптомами вухерериоза являются конъюнктивит и отек в остром периоде, в дальнейшем птеригиум и папиллярный конъюнктивит. В ряде случаев наблюдается слоновость век. Гельминты, находящиеся внутри глаза, могут служить причиной ирита и иридоциклита. При закупорке микрофиляриями хориоидальных сосудов развивается патология сетчатки с образованием атрофических ретинальных очагов, возникновение которых может быть связано также с токсическим воздействием.
Подвижных взрослых червей можно обнаружить в передней камере глаза и стекловидном теле. Обычно они вызывают слабую местную реакцию, но иногда глаз остается спокойным. Наоборот, погибшие гельминты вызывают тяжелый ирит и иридоциклит.
Диагноз вухерериоза устанавливают на основании анамнестических данных о пребывании в эндемичных зонах, клинических данных и обнаружении микрофилярий в крови. Определенную помошь в диагностике оказывают паразитологические, гистологические и иммунологические методы исследования.
Для обнаружения микрофилярий в крови используют толстую каплю, приготовленную из взятой ночью крови. При низком содержании паразита в крови используют один из методов концентрации.
С помощью гистологических методов гельминтов определяют в лимфатических узлах и других органах.
Иммунологические методы диагностики вухерериоза включают: кожный тест, метод непрямой иммунофлюоресценции, иммуноферментный анализ.