Герминоклеточные опухоли локализуются по средней линии нервной системы. Одной из наиболее распространенных опухолей этой группы является герминома. Она возникает в пинеальной области и является наиболее частой опухолью этого места. Кроме того, герминомы могут быть обнаружены в гипоталамической области и в других местах по средней линии (ранее известная как эктопическая пинеалома).
Герминомы, как и другие герминогенные опухоли, чаще встречаются у детей и молодых людей с четким мужским перевесом тератом и гермином.
Герминомы представлены двумя типами клеток. Крупные клетки, в которых иногда выявляются митотические фигуры, являются истинными опухолевыми клетками. Мелкие клетки, находящиеся в кластерах или диффузно смешанные с опухолевыми клетками завершают характерную картину. Другие герминоклеточные опухоли, такие как эмбриональная карцинома или хориокарцинома, имеют такую же морфологию как и при локализации в других местах.
Тератомы представляют собой опухоли, которые дифференцируются по более чем одной зародышевой линии — экто-, мезо- или энтодермальной. Их зрелые формы имеют образования с полностью дифференцированной тканью, в то время как незрелая форма полностью или частично состоит из незрелых тканей плода. Зрелые тератомы считаются доброкачественными; незрелые — менее доброкачественные, однако могут «созревать» до дифференцированных форм.
Кроме того, описаны тератомы со злокачественной трансформацией. Желточный мешок опухоли также напоминают образцы найденные в гонадных локализациях, некоторые из них вырабатывают альфа-фетопротеин. Такие опухоли имеют неблагоприятное течение.
Герминомы, находящиеся в шишковидной железе характеризуются двумя типами клеточной структуры.
Малые лимфоцитарные клетки окружают большие опухолевые клетки, создавая характерную двухфазную цитологическую картину.
