Дивертикулы двенадцатиперстной кишки могут быть врожденными или приобретенными. Приобретенный дивертикул в проксимальной части двенадцатиперстной кишки обычно возникает из-за рубцевания и спаек после язвенной болезни.
Врожденные дивертикулы чаще располагаются во второй части двенадцатиперстной кишки; большой сосочек, как правило, находится в непосредственной близости от дивертикула, а иногда и внутри него.
Существует явная, но необъяснимая взаимосвязь между дивертикулом двенадцатиперстной кишки и камнями в общем желчном протоке. Застой содержимого в больших и/или многочисленных дивертикулах может приводить к чрезмерному росту численности бактерий.