Особенности патогенеза туберкулеза, возникающего у пожилых людей, придают ему своеобразный характер. Б. П. Ященко (1969) приписывает ему черты, сходные с первичным туберкулезом. Но уже давно Staehelin (1910) ввел понятие о своеобразном, впервые возникающем после 50 лет старческом туберкулезе (Alterstuberkulose), который он отличал от старого туберкулеза (alte Tuberkulose), начинающегося в более молодом возрасте и протекающего хронически, часто на протяжении многих лет. Целесообразность такой дифференциации различных форм туберкулеза органов дыхания у больных пожилого возраста подтверждается наблюдениями многих отечественных и зарубежных клиницистов и морфологов.
По материалам нашей клиники и диспансера № 13 Москвы, касающимся 500 больных старческим туберкулезом легких, у 34% из них он начинался остро, у 37,4% — подостро и постепенно и у 28,6% — инапперцептно. Острое начало процесса более характерно для инфильтративной формы процесса, в меньшей степени — для очаговой. Между тем инапперцептное течение свойственно в большей мере очаговому, чем инфильтративному, туберкулезу.
Клиническая картина болезни зависит, кроме того, от наличия или отсутствия деструктивных изменений в легких. Кровохарканье или кровотечение, значительное нарушение терморегуляции и другие симптомы интоксикации как первые признаки заболевания чаще отмечаются в первом случае, скрытое течение болезни — во втором. Так, острое начало каверпозного процесса отмечалось у 45,1% больных, подострое — у 35,5%, скрытое — у 19,4%, а при недеструктивных его формах — соответственно у 25,1; 28,9 и 46%.
Все эти соотношения, естественно, меняются в зависимости от путей выявления больных старческим туберкулезом. Его симптоматология более выражена у лиц, обращающихся за врачебной помощью по собственной инициативе, по сравпению с больными, выявляемыми при профилактических осмотрах. Однако при всех формах процесса у пожилых в большей мере, чем у лиц молодого возраста, отмечаются общая слабость, кашель сухой или с мокротой, одышка, тахикардия; в легких чаще выслушиваются сухие и влажные хрипы на фоне несколько ослабленного дыхания и тимпанического тона при перкуссии, т. е. определяются физические признаки сопутствующей эмфиземы и хронического бронхита.
В то же время в преклонном возрасте реже наблюдаются высокая температура и гиперергические туберкулиновые реакции. Правда, при выраженном обострении процесса во внутригрудных лимфатических узлах и его прогрессировании по типу бронхолегочного туберкулеза Б. П. Ященко (1969) отмечал тенденцию к гиперсенсибилизации. Однако А. А. Рейнвальд (1973) и Т. А. Яковлева на своем материале не могли это подтвердить.
Некоторые особенности клинических проявлений старческого туберкулеза затрудняют его своевременное распознавание и поэтому, особенно при присоединении вторичной инфекции, его принимают за пневмонию, грипп, обострившийся бронхит, или пневмосклероз, а иногда за опухолевый процесс. По данным И. А. Флита (1973), из 116 таких больных, обратившихся в связи с неудовлетворительным состоянием своего здоровья к терапевтам в поликлиники, правильный диагноз вначале был установлен лишь у 13 человек. Причиной этого явления служит, с одной стороны, укоренившееся ошибочное представление некоторых врачей о якобы редком заболевании туберкулезом людей пожилого возраста и его вялом и хроническом течении, а с другой — неполноценное обследование.
Поводом для неправильного заключения становится, кроме того, некоторое своеобразие рентгенологически определяемых изменений в легких у пожилых людей, что обусловлено отчасти аденобронхогенным развитием процесса. В этих случаях отмечаются инфильтрация и расширение корней легких, а очаговые и фокусные образования чаще, чем у лиц более молодого возраста, локализуются в 3-м, 6-м, 7-м и 10-м сегментах. Определяется при этом и среднедолевой синдром, а также реактивные изменения в междолевой, медиастинальной или костальной плевре. При такой картине нередко возникает подозрение на наличие у больного пневмонии или рака легкого. Только при тщательном клинико-рентгенологическом, бронхиологическом и лабораторном исследовании можно избежать ошибочного заключения о природе болезни.
Следующие примеры иллюстрируют клинику некоторых форм старческого туберкулеза.
Больная Б., 63 лет, в течение ряда лет страдающая астмоидным бронхитом, в октябре 1970 г. заболела остро. В 6-м сегменте правого легкого обнаружен массивный пневмонический фокус с распадом. Процесс был принят за абсцедирующую пневмонию. Однако вскоре в мокроте были обнаружены микобактерии туберкулеза, что позволило диагностировать инфильтративный туберкулез в фазе распада. Под влиянием специфической химиотерапии уже через 1,5 мес наступило значительное улучшение общего состояния, рассосались инфильтративные изменения, уменьшилась величина каверны.
У больной М., 58 лет, в 1969 г. находили хронический бронхит и интерстициальную пневмонию, сопровождающуюся интоксикацией и сухим надсадным кашлем. Тогда же выявили гиповентиляцию левого легкого. В начале 1971 г. общее состояние ухудшилось, повысилась температура и образовался массивный ателектаз верхней доли левого легкого, в корне которого определялись крупнее обызвествленные бронхо-пульмональные лимфатические узлы. При бронхоскопии обнаружены инфильтративные изменения и стеноз левого главного бронха, а в мокроте найдены микобактерии туберкулеза.
После 4-месячного курса лечения рифампицином, этамбутолом н рифоцином, который вводили эндобронхиально, общее состояние улучшилось, частично рассосались инфильтративные изменения в бронхах, но фиброателектаз верхней доли левого легкого сохраняется.