Правильной оценке относительной значимости различных причин нарушений зрения, а также сравнению их роли в разных странах и внутри страны в различные периоды времени способствовало введение двойной классификации, в которой для каждого ребенка пораженная «анатомическая структура» сопоставляется с этиологическими факторами, разделенными на категории в зависимости от возраста их воздействия.
Сначала эта классификация была использована в развивающихся странах, в настоящее время она применяется при исследованиях и в индустриально развитых странах; классификация приведена в таблице ниже.
Данные из различных источников за 1999 год, собранные или переработанные в соответствии с данной системой классификации, представлены в таблицах ниже. Большая часть данных по развивающимся странам получена при обследовании детей из школ для слепых; данные по индустриально развитым странам в основном взяты из регистров слепых. Поражения более высоких отделов зрительных путей при преждевременных родах преобладают в наиболее богатых странах. В беднейших странах преобладает приобретенная детская патология, вызывающая рубцевание роговицы.
Для повторного анализа по регионам в период между 1999 и 2010 годами было опубликовано недостаточное количество данных. Однако снижение смертности и слепоты в азиатских странах может быть связано со снижением частоты коревой инфекции и недостаточности витамина А среди детей дошкольного возраста. Во многих регионах катаракта — наиболее значимая излечимая причина слепоты у детей.
Структура этиологических факторов нарушения зрения у детей в отдельно взятой стране определяется соотношением между биологическими, экологическими и социальными факторами развития заболеваний глаз, а также доступностью методик и средств их лечения и профилактики. Этим вызваны региональные различия относительной значимости различной патологии, но возможно, нельзя сравнивать данные из различных источников или из источников, использующих разные определения случая.
Основные национальные тенденции зависят от определяемого экономическим и социальным развитием соотношением между факторами риска и мерами по лечению или профилактике. Например, в индустриально развитых странах частота офтальмии новорожденных и других причин рубцевания роговицы значительно снижена, но возросло число церебральных нарушений зрения, ROP и наследственных дистрофий сетчатки.
Врожденные катаракты остаются важной причиной тяжелого снижения зрения во многих развивающихся странах, несмотря на недавние значительные успехи в лечении этой патологии в индустриально развитых странах. Наиболее заметные изменения произошли в странах «среднего достатка» — в Латинской Америке и Восточной Европе, где в настоящее время ROP является наиболее частой причиной слепоты у детей. Вероятно, что эта тенденция продолжается в быстро развивающихся странах Азии, где повышается качество неонатальной помощи и повышается выживаемость недоношенных детей.
Относительная значимость различных заболеваний также варьирует в зависимости от того, какая степень нарушения зрения подлежит изучению. Значение альбинизма и врожденной катаракты выше при обследовании детей с любыми степенями нарушениями зрения (нарушения зрения, в т.ч. тяжелые или слепота), тогда как ROP и церебральные нарушения зрения становятся более значимыми, если исследуются только слепые дети.
Полученные картины могут различаться в зависимости от того, изучается ли встречаемость или заболеваемость, поскольку важную роль может играть выживаемость. Исследования, ограниченные детьми среднего и старшего школьного возраста с имеющимся снижением зрения (встречающиеся случаи) недооценивают число детей за счет заболеваний, связанных с ранним летальным исходом, например рубцеванием роговицы при острой недостаточности витамина А или зрительными нарушениями, связанными с крайне низким весом при рождении или тяжелыми системными заболеваниями.
Такие искажения могут быть особенно выраженными в странах, где доступ к врачу-специалисту затруднен.
Данные, приведенные в статьях на сайте, не учитывают детей с нарушениями зрения вследствие только недиагностированных или некорригированных аномалий рефракции. Они составляют огромное количество детей — в настоящее время, возможно, 2 миллиона — большинство из которых живут в Юго-Восточной Азии и страдают некорригированной миопией.
