Под термином невралгии тройничного нерва понимают периодически наступающие приступы резких болей в области одной или нескольких ветвей тройничного нерва длительностью в несколько секунд («Tic douloureux», если сопровождаются клоническими мышечными судорогами). У женщин заболевание встречается примерно в 2 раза чаще, чем у мужчин; правая половина лица страдает чаще, чем левая.
В единичных случаях встречаются двусторонние поражения, а также сочетания с невралгией языкоглоточного нерва. Среди причин заболевания указывается наследственность, психический шок, «простуда» или повреждения, опухоли полости рта и придаточных полостей носа, заболевания зубов, инфекционные заболевания, заболевания обмена веществ, а также и множественный склероз. Иногда при оперативном вмешательстве находят нераспознанную до этого опухоль задней черепной ямки. Список предполагаемых причин можно бы еще расширить.
Припадок может быть вызван поверхностным прикосновением или охлаждением ограниченных участков кожи или слизистой, о чем часто знает сам больной. Иногда предвестником припадка являются избыточное слезоотделение и светобоязнь. Смешение невралгии тройничного нерва с невралгией языкоглоточного нерва в связи с терапевтическим воздействием приводит к большим затруднениям. Остальная богатая симптоматология здесь изложена не будет.
В подавляющем большинстве случаев приступы болей прекращаются после того, как периферический афферентный неврон оперативным путем отделяется от ядра тройничного нерва. Достигается это путем электрокоагуляции ganglion Gasseri (более старый метод) или путем частичной (задевающей только волокна для болевого и температурного чувства и оставляющей нетронутыми волокна для тактильного чувства) экстра- или в последнее время интрамедулярной перерезки чувствительного корешка.
К сожалению, все же имеются случаи, в которых оперативное вмешательство неэффективно или даже вызывает ухудшение. Интенсивность болей при этом не уменьшается, но характер их меняется. Благодаря этому было высказано предположение о возможном участии симпатических невронов в происхождении заболевания. Иногда после успешного оперативного вмешательства на одной стороне заболевание через несколько дней проявляется на другой, до тех пор здоровой стороне. Сказанное достаточно для того, чтобы отметить неполноту наших знаний в этой области. В дальнейшем мы еще более подробно рассмотрим те расстройства со стороны глаз, которые развиваются после радико- или трактотомии.
В случаях, которые не поддаются воздействию трактотомии, возможно, что в области ядер тройничного нерва оказывают свое влияние вегетативные импульсы, исходящие из лицевого нерва или вегетативных невронов ствола мозга. Другие центральные причины раздражения, а также талямогенные боли, проецирующиеся избирательно в области иннервации тройничного нерва, встречаются редко. В отличие от этого чувствительная аура, предшествующая эпилептическому припадку, может локализоваться в лице.