Средостение расположено в центре грудной полости и сверху открывается к шее верхней грудной апертурой, снизу ограничено диафрагмой, сзади позвоночником, спереди грудиной и с боков листками средостенной плевры. В различных местах средостения могут развиваться самые разные опухоли.
Передневерхний отдел средостения снизу ограничен диафрагмой, спереди грудиной, сзади позвоночником до уровня четвертого грудного позвонка и далее передней стенкой перикарда. В нем расположены верхняя часть трахеи и пищевода, дуга аорты и зобная железа.
Также в передневерхнем отделе расположена загрудинная часть щитовидной железы с паращитовидными железами и остатками эмбриональных клеток. Средний отдел средостения спереди ограничен передней стенкой перикарда, сзади пищеводом и продолжается вниз до диафрагмы. В среднем отделе расположено сердце, восходящая ветвь аорты, главные бронхи, ворота легких, карина, а также субкаринальные и трахеобронхиальные лимфатические узлы.
Заднее средостение расположено между позвоночником и задней стенкой перикарда. Оно заключает в себе пищевод, нисходящую ветвь грудной аорты и пучки симпатических нервов. Опухоли, развивающиеся в том или ином отделе средостения, отражают его анатомическое строение.
