Главный выносящий сосуд, расположенный вдоль верхней полой и правой безымянной вен и их лимфатических узлов, через которые проходит ток лимфы преимущественно от сердца и правого легкого, впадает в правый подключичный или яремный лимфатический ствол. Из паратрахеальных лимфатических узлов, через которые проходит ток лимфы из обоих легких, пищевода и трахеи, главный лимфатический сосуд выносит лимфу чаще всего в яремный ствол.
Через бифуркационные лимфатические узлы проходит ток лимфы от всех основных органов грудной полости. Кроме того, надо иметь в виду, что в средостении лимфа может течь как в верхнем, так и в нижнем направлении.
Лимфа из грудного протока может ретроградно поступать в широкую сеть многочисленных лимфатических сосудов заднего средостения, создавая возможность для лимфогенного метастазирования в средостение опухолей отдаленных органов.
Все органы средостения находятся в интимных и сложных взаимоотношениях и отделены друг от друга тонкими, едва заметными соединительнотканными прослойками. Средостение в целом со всеми заключенными в нем органами обладает способностью смещаться, что особенно выражено у детей. Дыхание, сердечно-сосудистая и мышечная деятельность человека обусловливают постоянные движения и изменения положения средостения и отдельных его органов.
Значительные смещения органов средостения наблюдаются при различных патологических процессах как в самом средостении, так и в соседних с ним органах грудной клетки.
Средостение принято делить продольно условной границей на два отдела: передний и задний. Ряд авторов предлагает, кроме того, делить переднее и заднее средостение еще на два отдела. Так, Б. К. Осипов различает в средостении передне-верхний, передне-нижний, задне-верхний и задне-нижний отделы. Е. М. Тареев считает целесообразным при оценке симптомов сдавления медиастинальных органов делить средостение на верхнее, переднее и заднее, а В. Г. Вогралик — на переднее, задне-верхнее и задне-нижнее.
В иностранной литературе получило распространение деление средостения на три отдела. Твайнинг (Twining), например, предлагает делить средостение (при боковом положении больного за экраном) на переднее, или так называемое ретро-стернальное пространство, среднее, или центральное, средостение, в котором заключены главным образом сердце и крупные сосуды, и заднее средостение, или так называемое ретро-кардиальное пространство, включающее трахею и начало главных бронхов с лимфатическими узлами, пищевод, дугу и нисходящую аорту.
Вместе с тем известно, что средостение делится не только условной, как это считают почти все авторы, но и анатомической границей. Так, например, Л. А. Мейер в результате тщательно проведенных исследований средостения на 79 трупах установил, что существует анатомическая перегородка между передним и задним средостением. Эта перегородка, или septum mediastinorum, как ее называет автор, имеет вид тонкой фасциальной пленки, лежащей кпереди от трахеи и бронхов и позади перикарда. Внизу она вплетается в диафрагму, по бокам — в медиастинальные листки плевры.
Наличием этой анатомической перегородки, по мнению автора, и объясняется известный в хирургии факт препятствия прохождению гноя при медиастинитах из одного отдела средостения в другой. Однако в приведенной работе остался неясным ряд важных вопросов, как, например, к какому отделу средостения относятся паратрахеальные и бифуркационные лимфатические узлы, и т. п.
