Термин «евгеника», введенный кузеном Дарвина Френсисом Гальтоном в 1883 г., означает улучшение популяции за счет отбора «наилучших образцов» для разведения. При разведении растений и животных эту практику использовали с древних времен.
В конце IXX в. Гальтон и другие авторы начали продвигать идею использовать искусственный отбор для улучшения человека как вида, тем самым начав так называемое евгеническое движение, которое было широко распространено в последующие 50 лет.
Так называемые «идеальные качества», продвигаемые евгеническим движением, благодаря поддержке определенных типов воспроизводства человека, нередко определялись социальными, этническими и экономическими предубеждениями и питались антииммигрантскими и расистскими настроениями в обществе.
То, что в настоящее время рассматривают как недостаток образования, тогда описывали как «семейное слабоумие»; сельская бедность считалась евгенистами «наследственной беспомощностью». Научные трудности в определении наследуемых признаков или симптомов и тех случаев, где наследственность содействует признаку, были сильно недооценены для большинства признаков человека, сложных по наследованию (даже с некоторым генетическим компонентом) и сильно зависимых от влияния факторов окружающей среды.
Таким образом, к середине прошлого столетия большинство ученых начали понимать теоретическую и этическую трудность выполнения программы евгеники. Обычно считают, что евгеника в основном дискредитировалась, когда ее стали использовать в нацистской Германии как оправдание для массовых убийств. Тем не менее надо отметить, что в Северной Америке и Европе считали допустимой стерилизацию госпитализированных больных с умственной отсталостью, что зафиксировано в законах, принятых в поддержку евгеники в начале XX в., и действовавших в течение многих лет после уничтожения нацистского режима.
Генетическое консультирование и евгеника
Генетическое консультирование с целью оказания помощи пациентам и их семьям в облегчении боли и страданий, вызываемых генетической болезнью, не следует путать с евгеническими целями снижения встречаемости генетических болезней или частоты аллелей, которые считают опасными для популяции.
Помощь пациентам и семьям в принятии свободного и информированного решения без принуждения, особенно относительно воспроизводства, формирует основу понятия недирективного консультирования.
Недирективное — означает, что уважение автономности индивидуума и его право на секретность — непоколебимы и не подчиняются требованиям уменьшения бремени генетической болезни в обществе или теоретической цели «улучшения пула генов», тоталитарного понятия, эха нацистской доктрины расовой гигиены. Считают, что недирективное консультирование на самом деле идеал, приветствуемый, но не выполнимый, из-за персональных отношений и оценок консультанта, возникающих в ходе консультирования.
Тем не менее, несмотря на трудности достижения идеала недирективного консультирования, этические принципы автономности, пользы, исключения вреда и справедливости остаются стержнем всей практики генетического консультирования, особенно в области принятия решения о деторождении.
Видео этапы эволюции, естественного отбора, искусственного отбора