Болезни человека, вызываемые свободноживушими амебами, выявляются редко и наблюдаются, как правило, у иммунокомпрометированных лиц. Общее число зарегистрированных случаев в мире не превышает 500, однако интерес к проблеме обусловлен крайней тяжестью течения с плохим прогнозом болезни, трудностью своевременной диагностики заболеваний.
Первичный амебный менингоэнцефалит (ПАМЭ) — инвазия, вызываемая свободноживушими амебами рода Naeglena и клинически характеризующаяся развитием тяжелого, почти всегда летального, гнойного менингоэнцефалита
В 1948 г Е Н Derrick в Новой Гвинее описал поражение головного мозга, которое ретроспективно расценено как инфекция свободноживущей амебой из рода Naeglena
Возбудитель, N.fowleri, назван по имени Malcolm Fowler который вместе с R F Carter в 1965 г описал летальный случай амебного менингоэнцефалита, доказанного выделением возбудителя (детский госпиталь в Аделаиде, Австралия)
Возбудитель - Naeglena fowleri Carter 1970— свободноживущие амебы из рода Naeglena, порядка Schizopennida и реже рода Acanthamoeba подпорядка Acanthopodina порядка Аmоеbа Являются факультативными паразитами человека и животных В жизненном цикле амеб раздают вегетативную стадию (трофозоит) и стадию цисты В дистиллированной воде трофозоиты спонтанно и обратимо превращаются в жгутиковые формы Трофозоиты N fowleri имеют змеры 10-30 мкм, крупное ядро с плотным центром, образуют псевдоподии. Свободноживущие трофозоиты обитают в воде, влажной почве, навозе животных и т д , питаются бактериями.
В изолированных от больных трофозоитах имеются включения фагоцитированных эритроцитов, лейкоцитов Амебы Naeglena хорошо растут в культуре тканей и на агаре в ассоциации с бактериями при оптимальной температуре 45 °С. Вегетативные формы быстро погибают от воздействия желчи, желудочного сока, сыворотки крови и всех дезинфектантов. Цисты имеют сферическую форму с диаметром 9 мкм, содержат центрально расположенное ядро и снабжены однослойной оболочкой, в которой имеются 2 поры для эксцистирования амебы. Цисты чрезвычайно устойчивы к высушиванию и замораживанию, в течение 8 мес сохраняются в воде при 4 С0, резистентны к известным дезинфицирующим средствам. Они сохраняют жизнеспособность в хлорированной воде, обнаруживаются в питьевой воде, в увлажнителях кондиционеров и пр.
Свободноживущие амебы, особенно N fowleri, патогенны для лабораторных животных (мышей, морских свинок, кроликов, обезьян), при парентеральном заражении у них, как правило, развивается летальная генерализованная инфекция.