Особого внимания заслуживает время появления менархе, которые наступают в основном в возрасте 12—14 лет, о чем свидетельствуют сводные данные за последние 15—18 лет. Относительно влияния различных факторов на возраст появления менархе имеется много разноречивых данных.
Определенное значение имеет генетическая конституция. Эксперименты на животных также свидетельствуют о значении генетических факторов в наступлении полового созревания [Mandl, Zuckerman].
Представляют интерес данные относительно возраста наступления менархе в зависимости от климата и температуры. Так, средний возраст наступления менархе в начале XIX столетия в Калькутте составил 12 лет 6 мес, в районах Дакамского плоскогорья в Индии — 13 лет 5 мес [Roberton, Kussmaul], а в странах Западной Европы — 15 лет [Raciborski] или 17 лет [Tanner]. Современные данные опровергают зависимость времени менархе от климата.
В нашей стране в различных климато-географических условиях также не обнаруживает существенной разницы в возрасте наступления менархе. Исключение составляет высокогорье, где, как правило, менструации появляются позже [Маркова Л. А., Цэндсурэн П.].
В то же время показаны зависимость возраста наступления менархе от социально-экономических условий и отсутствие таковой зависимости от национальности [Rajaram, Rao, Веric et al.]. У школьниц Нигерии, получавших удовлетворительное питание, средний возраст наступления менархе 14,3 года, а у девочек-эскимосок — 14,4 года. У девочек Бирмы и Ассама при одинаково хороших условиях жизни возраст появления менархе 13,2 года, что совпадает с данными для европейских девушек [Tanner].
У белых и негров, живущих в одинаковых условиях, половое созревание начинается приблизительно в одном и том же возрасте [Ramsey]. В то же время известно, что у негритянских девушек Нью-Йорка менархе наступает на 10 мес раньше, чем у негритянок юга СШЛ [Tanner]. Японки, уроженки Калифорнии, начинали менструировать на 20 мес раньше, чем их соплеменницы, родившиеся в Калифорнии, но выросшие в Японии [Ito], когда условия их жизни ухудшались.
За последнее столетие «помолодел» возраст наступления менархе. Так, по сводным данным, приводимым Tanner, в странах Европы начало менструации на каждое десятилетие сдвигалось в сторону ускорения на 4 мес. По данным И. Н. Желоховцевой и В. И. Осиповой, за десятилетие возраст появления менархе «помолодел» на 4,2 мес у московских школьниц.
У москвичек, по данным В. Г. Властовского, за 35 лет менархе наступают на 2 года 2 мес раньше, Л. Я. Блуштейн за эти же сроки выявила наступление менархе у ростовских школьниц на 3 мес раньше за каждое из трех последних десятилетий, а Л. А. Лазарева установила, что для городских жительниц Астраханской области сдвиг менархе в сторону более раннего возраста составил за последние 25 лет 1 год 5,5 мес, а для сельских — 1 год 10,5 мес.
В связи с ранним появлением менархе возникает иногда вопрос о возможности более ранней менопаузы. Уже в 1948 г. Backman считал, что это необоснованное опасение, и высказывал предположение о возможности запаздывания старения и увеличения продолжительности физиологически полноценной жизни. В последующие годы это подтвердилось.
Klemaun и соавт. показали, что возраст, в котором наступает менопауза у женщин ГДР, изменился с 43,3 года в 1949— 1950 гг. до 50 лет в 1959—1960 гг. Winter также установил, что «менструальный возраст» увеличился на 8 лет и продолжительность его должна исчисляться от 12 до 50 лет. Характерно, что и продолжительность жизни женщин (на примере ГДР) увеличилась на 6,24 года, что даже превышает период времени, на который отодвинулась менопауза.