В последние годы одним из популярных исходных веществ для нелегального производства амфетамина и метамфетамина служил 1,2-пропанон, не являющийся психотропным препаратом и в настоящее время включенный в схему II Закона о подконтрольных веществах.
Во многих подпольных лабораториях, где ранее производили лишь метамфетамин, теперь синтезируют фенил-2-пропанон, либо один, либо в сочетании с метамфетамином. В штате Калифорния нелегальное производство превратилось в целую экспортную отрасль.
Второе место по распространенности занимает подпольное изготовление метамфетамина путем синтеза эфедрина в хлорпсевдоэфедрин с последующим окислением. Для этого необычного процесса используются металл литий и газообразный аммиак. В ходе данной реакции также происходит конверсия фенилпропаноламина в амфетамин, а также метилэфедрина в диметиламфетамин.
Примеси, выявляемые в продукте окисления эфедрина, могут быть полезны для получения оперативных данных о методах нелегального производства, для идентификации образцов, имеющих общее происхождение (связи между подпольными производителями), а также для обнаружения возможного вредного воздействия на лиц, злоупотребляющих метамфетамином.
Обнаруженные таким образом примеси в метамфетамине, возможно, обусловливают хорееподобные нарушения у наркоманов. Существуют различные модификации каждого метода.
Можно предположить, что в качестве продуктов-предшественников используют основные масла, например для получения 3-метокси-4,5-метилендиоксиамфетамина ореховое масло, масло мускатного ореха, масло из семян петрушки, 2,5-диметокси-3,4-метилендиоксиамфетамина — масло из семян петрушки и 2,3-диметокси-4,5-метилендиоксиамфетамина — укропное масло.
Сообщается об использовании 2,5-диметокси-4-этоксиамфетамина в качестве уличного наркотика в Канаде. 4-Этоксиамфетамин известен в Канаде с 1986 г. По структуре он близок к 4-метоксиамфетамину, который, по мнению некоторых специалистов, считается самым опасным в семействе амфетаминов.
В республиках бывшего СССР широкое распространение получил эфедрон (2-метиламин-l-фенилпропан-l-он), передозировкой которого обусловлены многочисленные случаи смерти.