Морские биотоксины делят на пероральные, парентеральные (впрыскиваемые ядовитыми зубами или шипами) и кринотоксины, секретируемые в окружающую воду. Рыб, содержащих пероральные токсины, подразделяют на:
(а) ихтиосаркотоксичных, у которых яд находится в мышцах (например, скумбриевидные и вызывающие сигватеру виды);
(б) ихтиогемотоксичных — с ядовитой кровью и (в) ихтиотоксичных — с ядовитыми гонадами.
Три типа отравлений, возможных после потребления морепродуктов (отравление иглобрюхими рыбами, сигватера и паралитическое отравление моллюсками) вызываются группой ядов, блокирующих потенциалзависимые натриевые каналы миелинизированных и немиелинизированных нервов. Эти расстройства клинически нелегко отличить друг от друга.
Пищевые нейротоксины, действующие на натриевые каналы, приведены в таблице ниже. Хронологическая последовательность появления клинических симптомов, вызываемых нейротоксинами морепродуктов, обобщена в таблице ниже. Характеристики токсинов и ядов, естественным образом присутствующих в этих продуктах, представлены в таблице ниже.