Обменные процессы функционирования любого органа имеют свои неповторимые особенности. Несомненно, это должно быть отнесено и к органу дыхания. Признание в последние годы существования нереспираторных, негазообменных функций легких послужило поводом к расширению исследований отдельных сторон обмена веществ, протекающих в них.
Изучение биохимических процессов, включая метаболизм биологически активных вещеста (БАВ) и связанную с ним микроциркуляцию, протеолиз, перекисное окисление липидов (ПОЛ), а также регулирующее влияние БАВ в отношении обмена углеводов, липидов и белков, входящих в состав легочного сурфактанта, и биохимический состав бронхиального секрета, может способствовать уточнению патогенеза заболеваний бронхов и легких воспалительной природы и целенаправленно менять метаболические механизмы патологического процесса, т.е. управлять выздоровлением организма.
Учитывая своеобразное, уникальное строение органа дыхания, была сделана попытка создания рабочей схемы, в которой совокупность физиологических функций и метаболических процессов характеризовала бы общий объем негазообменных функций легких.
Под термином "эндогенный фильтр" понимается общий объем способов биохимического контроля гомеостаза многих веществ, в осуществлении которого принимает участие множество ферментов, находящихся в клетках эндотелия легочных капилляров. Например, доказано, что эндотелий участвует в детоксикации биологически активных веществ, переносе гормонов, активно взаимодействуя с клетками крови и продуктами их жизнедеятельности, с вводимыми лекарственными веществами. На поверхности эндотелия совершаются реакции, связанные с метаболизмом аденозина, нуклеотидов, кининов, ангиотензина и др. Эндотелий сосудов участвует в иммунологических реакциях, в процессах анафилаксии и воспаления.
В понятие "экзогенный барьер" попадают специфические для воздухоносных путей способы защиты. Их можно представить в виде метаболического функционирования специализированных клеток бронхиального дерева. Например, выработка слизи в клетках слизистых желез и бокаловидных клетках, особых реснитчатых клетках, обеспечивающих мукоцилиарный клиренс. Особую роль отводят клеткам АПУД-системы.