В данном случае методы лучевой диагностики используются с целью локализации инфекционного процесса относительно фасциальных пространств шеи. К примеру, локализация процесса в области жевательного или сонного пространств сильно облегчит дифференциальную диагностику.
В тоже время, многие злокачественные или инфекционные заболевания могут поражать сразу несколько пространств. Частой причиной развития гнойного процесса является одонтогенное распространение инфекции, другой возможной причиной является травма, даже случайная и небольшая.
В случае инфекционного процесса в большинстве случаев требуется экстренная диагностика, используется КТ, на которой флегмонозные изменения проявляются нарушением архитектоники клетчаточных пространств шеи. Вторым признаком является реактивное увеличение лимфатических узлов на пораженной стороне.
Иногда в результате суперинфекции лимфоузлы некротизируются. Также причиной некротической лимфоаденопатии может быть плоскоклеточный рак. Точные клинические данные, включая признаки инфекции, чрезвычайно важны для постановки точного диагноза. Фарингит и тонзиллит можно выявить с помощью КТ, однако визуализация обычно не требуется, кроме случаев подозрений на формирование абсцесса.
Абсцесс характеризуются плотностью, превышающей плотность воды, при использовании контраста определяется характерное «кольцо» по его краям. При использовании последовательности Т1 на МРТ сигнал может быть как низко-, так и высокоинтенсивным, в зависимости от содержания белка в жидкости; в режиме Т2 сигнал обычно гиперинтенсивный, при использовании гадолиния наблюдается усиление сигнала по периферии абсцесса.
Особенно полезно использование диффузионной МРТ, т. к. абсцессы проявляются усилением сигнала на диффузионных изображениях и снижением сигнала на реконструированных картах при определении измеряемого коэффициента диффузии. Методы лучевой диагностики также помогают локализовать первичной очаг инфекции, например, больной зуб.
Возможно наличие остеомиелита или остеонекроза нижней челюсти. Особенно важно диагностировать инфекцию, локализующуюся в заглоточном пространстве (так называемом «опасном пространстве»), откуда гнойный процесс может распространиться в средостение. Для исключения тромбоза и вторичного тромбофлебита целесообразно оценивать состояние сонного пространства.
(а-г) Аксиальные КТ нижней челюсти с контрастированием.
Определяется округлый абсцесс пониженной плотности с четким краем, локализованный около щечной поверхности тела правой нижней челюсти, распространяющийся к ее углу.
Окружающие мягкие ткани инфильтрированы, отечны, флегмонозно изменены.
Также наблюдается реактивная шейная лимфоаденопатия, справа более выраженная, чем слева. Особенно увеличена цепь лимфоузлов уровня IIА.