С помощью аудиометров можно исследовать слуховое восприятие целого ряда тонов различной высоты и каждый из сигналов усилять или ослаблять, регулируя интенсивность так долго, пока обследуемый не даёт знак, что слышит звук.
В течение многих лет при исследованиях слуха принято было основываться на представлении о том, что патологические изменения в проводящем отделе слухового аппарата сопровождаются нарушением слухового восприятия низких тонов, при изменениях же в воспринимающем отделе больной плохо слышит высокие тоны. Новейшие исследования, связанные с вопросом локализации заболеваний, помогли объяснить сущность явления выравнивания громкости.
Явление выравнивания громкости, открытое и изученное Fowler, заключается в следующем: если нормальное ухо воспринимает определенный слуховой раздражитель, интенсивность которого постепенно увеличивается, то степень слышимости равномерно возрастает; если сигнал усиливать, то слышимость его улучшается пропорционально усилению. На 50 рисунке линия А—А1 отображает постепенное возрастание слышимости в зависимости от усиления сигнала у человека со здоровым слуховым аппаратом.
При повреждениях проводящего отдела слухового аппарата по мере усиления сигнала равномерно также возрастает слышимость больным ухом. Если порог слухового восприятия больного уха находится, например, на 30 децибелов ниже по сравнению со здоровым ухом, то при усилении сигнала слышимость возрастает, однако, по отношению к здоровому уху она продолжает оставаться меньшей на 30 децибелов (линия В—В1). В этом случае отсутствует феномен выравнивания громкости.
Графическое изображение феномена выравнивания громкости
Если же нарушение слуха является результатом изменений в воспринимающем отделе слухового аппарата, и разница по сравнению со здоровым ухом также составляет 30 децибеллов, то пропорциональное увеличение слышимости наблюдается исключительно лишь при низких интенсивностях. При дальнейшем усилении сигнала слышимость резко возрастает, а при 60—70 децибелах больной слышит так же, как здоровый человек. Слуховое восприятие больного уха становится таким же, каким характеризуется здоровое ухо, т.е. выравнивается с ним (линия W—W1).
С точки зрения описанного явления нарушение слуха, составляющее 30 децибелов имеет одно значение в случаях заболеваний проводящего отдела слухового аппарата, и совершенно иное — в случаях глухоты, связанной, например с повреждением кортиевого органа. Fowler считает, что летчик, у которого ослабление слуха является следствием хронического двухстороннего воспаления среднего уха, независимо от увеличения громкости акустических раздражителей всегда будет слышать хуже, чем здоровый человек.
Нарушение слуха, составляющее 30 децибелов, не является противопоказанием для профессии летчика в тех случаях, когда оно связано с повреждением кортиева органа. Усиленный сигнал такой лётчик слышит почти так же, как человек со здоровым слуховым аппаратом. Нарушения слуха, наблюдающиеся обычно у пожилых летчиков, связаны с повреждением кортиева органа шумом, который действует, как постоянный травматический агент в течение долголетней службы.
Таким образом во время исследования больных необходимо принимать во внимание не только патологоанатомические изменения в слуховом аппарате и нарушения его функции, но также и условия среды, в которой обследуемый находится во время исполнения своих служебных обязанностей.
При воспалительных заболеваниях преддверно-улиткового нерва, а также при новообразованиях, например, нейрофиброме, явление выравнивания громкости не неблюдается. В этих случаях обследуемый реагирует на усиление сигнала точно так же, как больной, страдающий воспалением среднего уха. Феномен выравнивания громкости в настоящее время считается патогномоничным для повреждений волосковых клеток кортиева органа и никогда не наблюдается при заболеваниях проводящего отдела.
Феномен выравнивания громкости имеет также решающее значение при оценке трудоспособности больного, так как лица с повреждением кортиева органа слышат в шуме лучше, чем в тишине. Однако не следует забывать о том, что — хотя слух в шуме и улучшается — работа в условиях постоянного воздействия сильных слуховых раздражителей может привести к развитию необратимых изменений в слуховом аппарате и в конечном итоге к полной глухоте.
