Старение слухового аппарата. Ухо в пожилом возрасте
После 50-ого года жизни в слуховом аппарате наступают изменения, которые — точно так же, как и вообще процесс старения — следует рассматривать с точки зрения физиологии, а не патологии уха. Warthin считает, что старость является следствием постепенного уменьшения запаса жизненной энергии, полученного в моменте оплодотворения яйцеклетки причём скорость процесса старения в меньшей степени зависит от изношенности организма, и в большей — от его устойчивости и сопротивляемости.
Старение является только одним из этапов непрерывного развития, роста и дифференцирования живого организма, начиная от момента оплодотворения яйцеклетки и вплоть до смерти. Экспериментально установлено, что каждый орган и каждая ткань стареют в разное время, которое зависит от трёх факторов: наследственности, внешней среды и особенностей, заключенных в самом организме. Долговечность является прежде всего наследственным признаком. Часто приходится наблюдать в некоторых семьях раннюю седину или же преждевременный склероз коронарных артерий (Boas). Некоторые нарушения функции слухового аппарата могут иметь также наследственную природу.
На основании наших наблюдений мы пришли к заключению о том, что внешние условия, т.е. среда, в которой человек живёт, играют огромную роль в процессе старения слухового аппарата. Во время серийных исследований, которые были произведены у женщин в возрасте от 50 до 55 лет, никогда не страдавших заболеваниями слухового аппарата, удалось установить, что состояние слухового аппарата зависит от среды, в которой эти женщины жили, а также от характера их работы. Самые незначительные нарушения слуха были нами обнаружены у певиц и пианисток. У проверенных нами лиц, относящихся к этой группе, слуховой аппарат функционировал совершенно нормально и слуховое восприятие высоких тонов не было нарушено. Костная звукопроводимость также была в границах нормы.
Второе место занимала группа женщин, профессинально не работающих, занимающихся домашним хозяйством и детьми. На третьем месте оказалась группа работников умственного труда, у которых было обнаружено понижение остроты слуха по отношению к высоким частотам, начиная от 4094 цикл/сек, и ограничение диапазона слухового восприятия при прохождении звука через кость. Последнюю группу составили женщины, профессия которых связана с шитьём на машине: портнихи, белошвейки и т.д.; у лиц этой группы были отмечены нарушения слуха, являющиеся результатом работы в шумных условиях. При исследовании слуха у телефонисток было установлено одностороннее повреждение слухового аппарата с той стороны, с которой обычно находится телефонная трубка, как следствие односторонней повышенной нагрузки органа слуха. Следует отметить, что лица, у которых мы исследовали слух, не знали о том, что у них нарушена функция слухового аппарата и никогда не обращались за помощью к отоларингологу.
В пожилом возрасте внутреннее ухо начинает атрофироваться. Как в клетках кортиева органа, так и в нервных волокнах развиваются дегенеративные изменения. Слух постепенно ухудшается, особенно по отношению к высоким звукам. Старческая глухота имеет прогрессирующий характер. Очень громкие звуки могут вызывать неприятное, а иногда даже и болезненное ощущение в ушах. У пожилых певцов и певиц процесс старения слуха развивается очень медленно, однако, периодический контроль слуха с целью профилактики является необходимым. Шум в ушах, вначале возникающий только от времени до времени, особенно при сильном утомлении, позднее может стать постоянным, этот шум свидетельствует о повреждении слухового аппарата и преимущественно его воспринимающего отдела.
В таких случаях необходимо произвести аудиометрическое исследование для определения пороговой кривой слухового восприятия и проверить слух, пользуясь методом выравнивания громкости. Чрезвычайно важным фактором являются условия среды, в которой живёт больной, пребывает ли больной большую часть времени в тишине или же в шуме. Характер нарушений слуха определяется локализацией патологического процесса в слуховом аппарате.