В околощитовидных железах различают главные, ацидофильные и переходные между этими основными видами паратироциты. Главные паратироциты составляют основную массу паренхимы желез. Они небольшие, со светлой цитоплазмой и пузырьковидными ядрами. В их цитоплазме содержатся гликоген и липиды; количество последних с возрастом увеличивается. Ацидофильные клетки появляются у детей 4—7 лет. Эти клетки крупнее главных, имеют небольшие темные ядра. В их цитоплазме содержатся ацидофильные гранулы. Они расположены главным образом на периферии железы в общих комплексах с главными клетками. Предполагают, что наибольшей секреторной активностью обладают главные клетки, ацидофильные представляют собой фазу секреторного цикла главных» или же стареющие, дегенерирующие клетки, гормональная активность которых невелика. Об этом свидительствует и наличие переходных форм между главными и ацидофильными паратироцитами.
В околощитовидных железах детей 4—5-летнего возраста появляются жировые клетки, количество которых с возрастом увеличивается. К возрастным изменениям относится накопление в клеточных комплексах гомогенных масс типа коллоида, в результате чего образуются структуры, напоминающие фолликулы щитовидной железы. Клетки околощитовидных желез выделяют в кровь паратгормок, играющий важную роль в регуляции кальциевого обмена. Гормональной активностью обладают и клетки опухолей этих желез, что, по мнению многих авторов, является кардинальным признаком при дифференциальной диагностике их с новообразованиями других органов.
Аденома околощитовидных желез относится к редким опухолям. Будучи гормонально-активной, она обычно сопровождается явлениями гиперпаратиреоза. Опухоль развивается обычно в одной из желез (как правило, в одной из нижних), относительно редко может располагаться в средостении или в толще щитовидной железы. В очень редких случаях обнаруживают одновременно или последовательно аденомы двух и более желез, однако это всегда вызывает сомнение в правильности диагноза опухоли и заставляет подозревать гиперплазию желез. Пол значения не имеет. Макроскопически аденома представляет собой четко очерченный узел мягкой консистенции, желтовато-коричневого цвета, часто с кистами массой 7—10 г и более.
Микроскопически опухоли классифицируют, исходя из клеточного состава. Различают аденомы преимущественно из главных, из блестящих паратироцитов, ацидофильную аденому и аденому из плотных паратироцитов.
Чаще других встречается аденома из главных паратироцитов, иногда с преобладанием блестящих клеток (светлоклеточная аденома). Аденома из ацидофильных плотных паратироцитов возникает реже. Наибольшей гормональной активностью обладают светлоклеточная аденома и аденома из главных паратироцитов, однако такая активность может быть присуща и остальным видам, хотя многие авторы указывают на отсутствие гормональной активности в ацидофильных аденомах. Клетки аденом отличаются атипией, которая выражается в увеличении размеров ядер, полиморфизме последних, их гиперхроматозе, появлении гигантских клеток и симпластов. Клетки в аденоме могут складываться в солидные, трабекулярные, мелкофолликулярные структуры, несколько напоминающие строение нормальной желетомой. В ткани опухоли нередки кровоизлияния и рубцовые участки с зернами гемосидерина.
Аденома не всегда бывает четко отграничена. Иногда клетки опухоли проникают в окружающие ткани, а также могут быть обнаружены в мелких венах. Оба эти явления одними авторами рассматриваются как признак озлокачествления опухоли, другими же не расцениваются как безусловные признаки злокачественности, поскольку такой инфильтрирующий рост обычно не ведет к рецидивам и метастазам.
При дифференциальной диагностике аденомы следует иметь в виду гиперплазию околощитовидных желез. Последняя возникает вторично при некоторых заболеваниях почек или костной системы либо бывает первичной. В отличие от аденомы при гиперплазии изменения возникают во всех железах и наиболее резко выражены в верхней паре. Микроскопически в гиперплазированных железах преобладают главные паратироциты при минимальном полиморфизме и мономорфной структуре всех отделов органа. Рядом с аденомой всегда можно найти остатки нормальной железы, что является важным дифференциально-диагностическим признаком опухоли.
Рак околощитовидных желез относится к исключительно редким опухолям. Он характеризуется медленным ростом, склонен к инфильтрации окружающих тканей, но редко и поздно метастазирует. Опухоль всегда гормонально-активная. Существование рака без признаков гормональной активности возможно, однако в таких случаях его принадлежность именно к околощитовидной железе точно установить не удается в связи с высокой степенью анаплазии и невозможностью дифференцировать опухоль от катаплазированного рака щитовидной железы и параганглиомы.
Микроскопически рак отличается от аденомы большим клеточным и структурным полиморфизмом, инфильтрацией окружающих тканей, прорастанием сосудов. Характерными считаются трабекулярные гирлян-доподобные структуры из вытянутых клеток с гиперхромными палочковидными ядрами. Метастазы могут сохранять гормональную активность, присущую первичной опухоли.
Кисты околощитовидных желез встречаются редко. В одних случаях это бранхиогенные кисты, в других—кисты имеют фиброзную стенку без сплошной эпителиальной выстилки с наличием на их внутренней поверхности групп нормальных клеток околощитовидной железы.
