Поражения зрительного нерва наблюдаются чаще амавроза. Они могут проявляться в виде застойного диска, неврита зрительного нерва воспалительного характера с изменениями на дне глаза и в виде ретробульбарного неврита.
Застойный диск при свинцовой интоксикации объясняется повышением внутричерепного давления, вызванного циркуляторными сосудистыми расстройствами, однако не исключается и непосредственное влияние свинца на нервную ткань, чаще наблюдается у детей и сопровождается расстройством двигательных мышц глаза, парезом аккомодации и косоглазием, нарушением цветового зрения и появлением центральной скотомы.
Высокая острота зрения сохраняется длительное время, однако описаны случаи исхода в атрофию зрительного нерва с полной потерей зрения [Гаевич Е. и др., Janhort G.].
Поражение зрительного нерва при свинцовой интоксикации проявляется редко. Единичные случаи наблюдали И. И. Меркулов, С. Ф. Кальфа, Н. Л. Неруш, Г. Р. Гемке и соавт., Г. Р. Дамбите, М. Collier, М. Gralen, В. Bogoradzki.
В наблюдениях С. Ф. Беловой внезапно развившийся неврит, сопровождающийся косоглазием, слабостью конвергенции, вялой реакцией зрачков, концентрическим сужением поля зрения, побледнением диска и резким сужением артерий сетчатки, был единственным симптомом свинцовой интоксикации. W. Schuttmann и соавт. также считают, что неврит зрительного нерва может быть моносимптомом свинцовой интоксикации.
При профосмотрах лиц, находившихся в контакте со свинцом различное время, неврит зрительного нерва наблюдался в 1—4,4% случаев. Г. А. Атчабаров и Р. Б. Рысакова первичные поражения зрительного нерва диагностировали у 14,7%, сосудистые поражения сетчатки — у 3,2% лиц, длительно подвергавшихся воздействию свинца.
При поражении зрительного нерва характер изменений на дне глаза и функциональные расстройства зависят от локализации повреждения. На дне глаза могут наблюдаться воспалительные изменения в виде неврита, нейроретинита и вторичной атрофии зрительных нервов. В более редких случаях, несмотря на понижение остроты зрения н снижение поля зрения, глазное дно может быть в норме [Трон Е. Ж.].
Наиболее типичен ретробульбарный неврит, часто сопровождающийся центральной скотомой. При нем редко наблюдаются гиперемия дисков и геморрагии. Появление гемианопсии расценивается как проявление центрального поражения. Гемианопсии чаще наблюдались после перенесенного амавроза. Исходом ретробульбарного неврита может быть выздоровление. Однако описаны случаи атрофии зрительного нерва в результате токсического влияния свинца.
Л. Л. Винц при профосмотре рабочих свинцового производства выявил нерезко выраженные изменения зрительного нерва, частота которых зависела от концентрации свинца в окружающей среде и срока действия его. Чаще изменения в диске зрительного нерва наблюдались у лиц, пораженных свинцом. Наиболее характерными были завуалированность физиологической экскавации, гиперемия диска и стушеванность его границ.
При своевременном проведении профилактических и лечебных мероприятий изменения в дисках исчезали, острота и поле зрения восстанавливались до нормы. По мнению Л. С. Новохатского, обнаруженные Л. А. Винцем изменения свидетельствуют о наличии хронического, нерезко выраженного дистрофического процесса в зрительном нерве, обусловленного свинцовой интоксикацией.