Психотомиметики способны вызывать психические изменения, сходные с симптомами психоза, например иллюзорные нарушения восприятия и галлюцинации. По своему характеру эти ощущения похожи на сон, а их эмоциональная или интеллектуальная передача непонятна окружающим.
Психотомиметический эффект наглядно демонстрирует серия портретов, нарисованных художником под влиянием ЛСД. При волнообразном нарастании и убывании интоксикации он указывал на то, что видит, как лицо человека, с которого пишется портрет, начинает выражать гримасу, светиться синеватопурпурным цветом и изменяется в размере, как при взгляде через движущуюся увеличительную линзу, создавая иллюзию замысловатых изменений в пропорции и абсурдных последовательностей движения.
Кроме того, появляются слуховые и обонятельные иллюзии: звуки воспринимаются как плавающие пучки лучей, появляются визуальные впечатления от запахов (синестезия). Лица с интоксикацией временно смотрят на себя со стороны и судят о себе и своем состоянии. Граница между собой и окружающим миром становится размытой. Появляется радостное чувство единения с окружающими и космосом.
Чувство времени замедляется, прошлое и настоящее отсутствуют. Видятся несуществующие объекты, и появляются непередаваемые ощущения, т. к. термин «психоделический» (от греч. delosis — открытие) применяется к расширению сознания.
Природными галлюциногенами являются псилоцин, псилоцибин (из гриба Psilocybe mexicana), буфотенин (секрет кожных желез жабы) и мескалин (из мексиканского кактуса Anhalonium lewinii).
Каннабиноиды. Гашиш (смола, получаемая из индийской конопли) является широко распространенным наркотиком, который содержит ▲9-тетрагидроканнабинол в качестве активного вещества. Гашиш часто выступает в роли легкого вводного наркотика, с которого переходят на тяжелые наркотики. После использования гашиша появляются симптомы, похожие на описанные выше при приеме ЛСД.
У тетрагидроканнабинола обнаружено два специфических участка связывания: рецепторы СВ, в ЦНС и рецепторы СВ2 в периферических тканях. Следует отметить, что выявлены эндогенные лиганды, которые действуют как агонисты на рецепторах СВ. Это анандамид и 2-арахнидонилглицерол Эти два эндоканнабиноида являются производными ара-хидоновой кислоты. Нет точных данных об их физиологическом значении.
Тем не менее при синтезе антагонистов и агонистов СВ получены данные о том, что можно разработать препараты, основанные на этом принципе. Например, агонист набилон (производное тетрагидроканнабинола)используется у человека в качестве противорвотного средства при индуцированной цитостатиком рвоте, а антагонист СВ1-рецептора римонабант — в качестве анорексигенного средства. Тем не менее эти препараты все еще требуют заключительной оценки.
Кроме того, другие вещества, которые не действуют как первичные галлюциногены, в частности производные амфетамина (3,4-диметилдиоксиметамфетамин = экстази и более современный 1-бензилпиперазин) и кокаин, представляют опасность. Острая интоксикация связана с нарушением восприятия реальности, за которым следует период истощения. При длительном применении развивается зависимость, связанная с ослаблением физического и интеллектуального здоровья. Лечение абстинентного синдрома очень сложное.
Психотомиметики не имеют терапевтической ценности. Более того, т. к. их применение приводит к токсическим эффектам и необратимому повреждающему действию на организм, их производство и продажа запрещены (в РФ включены в список I, наркотические средства).
