После изолированного разрыва грудного протока при закрытой травме груди хилус начинает вытекать в средостение, в результате чего образуется медиастинальная хилома, которая в последующем вызывает разрыв медиастинальной плевры. Через разрыв в плевре хилус из медиастинальной хиломы изливается в плевральную полость. Промежуток времени от повреждения грудного протока до появления симптомов хилоторакса, чаще всего равный 3—5 дням, является латентным периодом. Известны случаи и гораздо более длительного латентного периода — до нескольких месяцев и даже лет.
Как показало изучение наших клинических наблюдений, латентный период имел место и в тех 5 случаях, когда истечение хилезной жидкости в плевральную полость начиналось сразу же после повреждения грудного протока. Развитие хилоторакса, по мере накопления хилезной жидкости в плевральной полости, достигает кульминационного момента через 3—10 дней, приводя к резкому ухудшению состояния больных. При этом продолжительность латентного периода зависит от скорости накопления хилуса в плевральной полости, связанной со степенью повреждения грудного протока, интенсивностью лимфопродукции и возможностями коллатеральной циркуляции лимфы.
Среди большого разнообразия клинических проявлений травматического хилоторакса мы выделяем три типа его течения: острый, подострый и хронический.
Острому типу течения предшествует латентный период. На фоне относительного благополучия внезапно разыгрывается катастрофа, связанная с излиянием хилуса в плевральную полость и быстрым его накоплением. Состояние больных характеризуется появлением сильной одышки, болей в груди, бледности кожных покровов, цианоза, жажды, частого пульса, низкого артериального давления, резкой общей слабости. Эта шокоподобная картина является следствием резкого изменения давления в плевральной полости, спадения легкого и смещения органов средостения с перегибом крупных сосудов. Острое течение хилоторакса было только у 2 наших больных.
Подострое течение мы наблюдали у 7 больных. При этом симптомы хилоторакса нарастают постепенно к 4—8 дню, когда в плевральной полости скапливается много хилуса. Боли не бывают такими сильными, как при остром хилотораксе. При скоплении в плевральной полости 2—3 л хилезной жидкости может развиться коллапс.
При хроническом течении хилоторакса, наблюдавшемся у 12 наших больных, описанные выше симптомы отсутствовали. По-видимому, это связано с незначительным истечением хилуса в плевральную полость, ее дренированием после операции, медленной диффузией хилуса из медиастинальной хиломы через неповрежденную плевру, всасыванием хилуса из плевральной полости.
Длительная потеря хилуса ведет к появлению вторичных симптомов, которыми являются прогрессивная и быстрая потеря веса, обезвоживание, уменьшение в крови белка, жира, электролитов, лимфоцитов.
