Яичники продуцируют половые стероидные гормоны, обеспечивая репродуктивную функцию женщины.
Морфологические и функциональные особенности яичников тесно взаимообусловлены и претерпевают определенные изменения в закономерной зависимости от возраста женщины, ее общего состояния, условий существования, многих факторов внутренней и внешней среды, наследственных особенностей. Эта обусловленность структуры и функции яичников четко выявляется прежде всего при изучении их клеточных элементов, сосудов, лимфатической и нервной системы.
В яичниках различают периферический корковой слой, который составляет большую часть яичника, и мозговой, или сосудистый, слой. Граница между ними нерезкая. Строма коркового слоя состоит из клеток округлой и веретенообразной формы, расположенных в густой сети коллагеновых волокон; эластических волокон в строме очень мало. В строме мозгового слоя яичников много кровеносных сосудов, коллагеновых и эластических волокон.
Кровеносные и лимфатические сосуды переходят из мозгового слоя яичника в корковый и разветвляются в нем. Место вхождения сосудов в яичник называют его воротами (hilus ovarii). Яичники не покрыты брюшиной, кроме так называемой брыжейки (mesovarium).
Ворота яичника содержат гнезда клеток, напоминающие клетки Лейдига яичка; п этих клетках содержатся липиды и липохромный пигмент; они могут быть источником выделения андрогенов. В воротах яичника и мозговом слое располагаются скопления специфических эпителиоидных клеток так называемой параганглионарной или параневральной ткани. Эти клетки тесно связаны с сосудами и нервами. Параганглии яичников, так же как и параганглии, расположенные в других органах и тканях, относятся к железам внутренней секреции [Иванов Г. Ф.].
В области ворот, иногда в мозговом слое и брыжейке яичника расположена его сеть (rete ovarica), представляющая собой рудимент ранних стадий эмбрионального развития половых желез — гомолог rete testis. Сеть яичника состоит из системы узких канальцев или тяжей, выстланных кубическим эпителием.
Кровоснабжение яичников осуществляется в основном за счет яичниковой артерии и яичниковой ветви маточной артерии (a. ovarica и r. ovaricus a. uterinae).
Внутриорганное венозное русло в яичнике превышает артериальное в 1,5—2 раза. Вены извилисты, калибр их значительно больше, чем калибр артерий, с большим количеством анастомозов. Сеть лимфатических капилляров коркового и мозгового слоев яичников образует петли треугольной, овальной и многоугольной формы [Этинген Л. Е.].
Значительный интерес представляют исследования Л. Е. Этингена, касающиеся циклических изменений сосудистого русла генеративных элементов яичников. Изучив сосуды 1000 яичников в различные возрастные периоды, Л. Е. Этинген установил, что особенно густая сеть кровеносных и лимфатических капилляров обнаруживаются: а) в фолликулах с развитой наружной и внутренней оболочками (tunica externa и tunica interna); б) в начальной стадии атрезии фолликулов; в) в желтых телах в стадии васкуляризации.
Весьма сложна иннервация яичников. В них имеются нервные волокна двух типов — чувствительные и двигательные. В мозговом слое яичника находится богатое нервное сплетение, состоящее из мякотных и безмякотных нервных волокон, а в корковом слое — менее густое и более нежное сплетение [Волкова О. В.]. Нервные терминалии входят в слои фолликулярного эпителия.
Нервные приборы яичников изменяются в зависимости от стадии развития тканей яичника или их регресса:
а) иннервация развивающихся фолликулов более сложна и обильна, чем примордиальных;
б) нервные приборы уменьшаются по мере обратного развития атретических фолликулов;
в) количество нервных приборов резко уменьшается в стадии желтого тела;
г) в области tunica interna нормальных и атретических фолликулов определяется много нервных приборов [Волкова О. В.].
Значительна роль нервных импульсов в функции яичников. Непосредственный контакт стромы и клеток яичника с терминалиями и многочисленных адренергических волокон является убедительным подтверждением положения, что прямые симпатические импульсы принимают участие в гормонообразовательной функции яичников [Swenson et al.].