Хотя большинство нарушений пигментации в младенческом и детском возрасте являются только косметической проблемой, некоторые из них дают ключ к обнаружению скрытого мультисистемного заболевания.
Нарушения пигментации можно клинически дифференцировать на усиление и ослабление (причем иногда оба нарушения наблюдаются у одного и того же пациента!), которые могут быть как локализованными, так и диффузными. Диагностический алгоритм для оценки нарушений пигментации приведен в отдельной статье на сайте и в конце данной статьи.
Очаги гиперпигментации являются локализованными и могут быть следствием аномалий развития или наследственных факторов, они часто проявляются в раннем детстве.
Гиперпигментация также может быть приобретенной и развиваться в детстве после воспалительных высыпаний или актинического, травматического, химического или термического повреждения. Полезным способом классификации пигментных очагов является их идентификация по локализации в эпидермисе или дерме.
Эпидермальный меланоз развивается, когда в базальноклеточном слое присутствует повышенное количество эпидермальных меланоцитов или же повышено содержание меланина в кератиноцитах эпидермиса. Дермальный меланоз является результатом увеличения содержания меланина в меланоцитах или меланофагах дермы.
Хотя эпидермальный меланоз может проявляться темно-коричневым или черным цветом гиперпигментированных зон, большинство из них имеет светло-коричневый или темно-желтый цвет. Дермальный меланоз, наоборот, обычно характеризуется синевато-серым, темно-коричневым или голубовато-зеленым цветом очагов гиперпигментации.