Несмотря на различие гистологического строения, большинство доброкачественных опухолей гортани представляется в виде полипов, т. е. большей или меньшей величины выступов с широким основанием или на ножке, располагающихся обычно на свободном крае истинных голосовых связок. Эта локализация лучше всего доказывает, что основной причиной развития полипов гортани служит механическое раздражение при чрезмерном и систематическом напряжении голосового аппарата. Действительно, образование полипов особенно часто наблюдается у лиц, которые в силу своей профессии вынуждены много говорить и петь (педагоги, певцы, командиры и т. п.).
Значительную роль в этиологии полипов играет также возраст и пол больного, воспалительные изменения слизистой гортани и постоянное раздражение дыхательных путей химического, термического или механического характера.
Полипы гортани чаще всего представляют собою небольшие образования от просяного зерна до горошины и лишь в редких случаях достигают большей величины. Как правило, они имеют округлую форму и отчетливо выраженную ножку и отличаются бледиорозовым, а иногда и более темным цветом. Кроме голосовых связок, полипы могут исходить из любого участка слизистой оболочки гортани. Растут полипы очень медленно и долго ничем не обнаруживают своего присутствия.
С точки зрения гистологического строения полипы гортани могут быть представлены различными новообразованиями. Чаще всего встречается фиброма в виде опухоли на ножке, покрытой нормальной слизистой оболочкой, имеющей розовый цвет. В случае богатой васкуляризации цвет ее может быть более интенсивным. В толще фибромы могут развиться ретенционные кисты, а нередко и вся строма ее пропитана сывороточной жидкостью, вследствие чего новообразование производит впечатление миксомы.
Сравнительно часто можно наблюдать образование в гортани ангиом, которые нередко представляются в виде ограниченных, расположенных на голосовых связках полипов. Известны случаи образования множественных ангиом. Кавернозные ангиомы, выходящие из морганиева желудочка и черпало-надгортанных складок, иногда достигают значительной величины и могут даже вызвать некоторое расстройство дыхания.
Наконец, надо еще упомянуть о певческих узелках, которые представляются в виде точечных выступов, расположенных симметрично один против другого на свободном крае обеих голосовых связок. Заболевание это особенно часто встречается у лиц, излишне напрягающих свой голосовой аппарат. В основе певческих узелков лежит ограниченное утолщение эпителия и разращение соединительной ткани. В процессе дальнейшего роста певческие узелки могут увеличиться и дать картину настоящих полипов.
Симптомы полипов гортани сводятся прежде всего к расстройству голоса. Невозможность полного смыкания голосовой щели вызывает осиплость, а иногда и полную афонию. Полипы, расположенные вне голосовых связок, могут протекать совершенно без симптомов, и случайно обнаруживаются при ларингоскопическом исследовании. Расстройство дыхания при полипах гортани встречается, как исключение, и может обусловливаться либо значительной величиною опухоли, либо спазмом, вызываемым ущемлением подвижного полипа между голосовыми связками.
Диагноз полипа гортани обычно не труден и устанавливается при помощи ларингоскопического исследования. Начальная стадия раковой опухоли гортани в некоторых случаях может напоминать картину полипа. Обычно все же существует некоторое отличие, которое дает возможность провести дифференциальную диагностику. Злокачественное новообразование прорастает в толщу голосовой связки и потому редко имеет ножку, округлую форму и гладкую поверхность, как это свойственно полипам гортани. Кроме того, имеет значение возраст больного и анамнестические данные.
В сомнительных случаях вопрос может разрешить только гистологическое исследование. Певческие узелки и ангиомы безошибочно определяются при ларингоскопическом исследовании. Прогноз доброкачественных опухолей гортани зависит от величины и локализации и в большинстве случаев вполне благоприятен. Ангиомы иногда могут давать кровотечения, а при большой величине—и расстройство дыхания. Нам пришлось наблюдать ангиому черпало-надгортанной складки величиною в сливу, которая прикрывала вход в гортань и вызывала постоянную одышку. Долгое время расстройство дыхания объяснялось миокардитом. При случайном ларингоскопическом исследовании была обнаружена опухоль входа в гортань. После операции восстановилось нормальное дыхание и сердечная одышка прошла.