Фолликулярные опухоли щитовидной железы развиваются гораздо реже (примерно в 15% случаев) и обычно у больных с базедовой болезнью в анамнезе. По сравнению с папиллярной карциномой, эти опухоли развиваются в еще более пожилом возрасте, преимущественно у женщин, и крайне редко встречаются у детей.
В среднем, фолликулярная опухоль диагносцируется в возрасте, который примерно на 10 лет превышает возраст, характерный для папиллярного рака (52 и 41 год соответственно для больных с резецируемой опухолью). В общем, прогноз для этой опухоли благоприятный.
Лимфатические узлы поражаются редко, и опухоль распространяется в основном по кровотоку, в легкие и кости, которые являются основными местами метастазирования. Для фолликулярных опухолей характерна инвазия сосудов отдельными опухолевыми клетками, хотя как и папиллярные карциномы, более 90% этих опухолей являются инкапсулированными.
Наличие опухоли в области капсульных синусоидных капилляров или ее распространение на близлежащие вены являются показателями неблагоприятного прогноза.
Фолликулярную опухоль трудно отличить от атипичной аденомы, поскольку признаки ядерного полиморфизма и даже наличие аномальных ядер, при отсутствии данных о микроинвазии сосудов, не всегда свидетельствуют о малигнизации.
