Длительная мышечная слабость в исходе тяжелого заболевания была описана ранее 1950-х, и явилась темой нескольких недавних исследований. Связанная с сепсисом, гипотензией, или полиорганной недостаточностью, полинейропатия критических состояний (ПКС) приводит к удлинению периода отлучения от респиратора, задерживает возвращение к амбулаторному лечению, значительно осложняет процесс восстановления после тяжелого течения травматической болезни.
Этот синдром характеризуется развитием общей мышечной слабости нейрогенного генеза и обычно развивается в течение нескольких недель критического состояния.
Неврологическая манифестация может выражаться в виде необъяснимых неудач в прекращении искусственной вентиляции легких, снижении/отсутствии глубоких сухожильных рефлексов, тетрапарезов, атрофии мышц, снижении потенциала действия мышц и признаков аксонального повреждения при электрофизиологическом исследовании.
Скорость проведения импульса по нервным волокнам при этом не страдает, а при гистологическом исследовании периферических нервов обнаруживается острая, диффузная нейрогенная мышечная атрофия и аксональная дегенерация нервной ткани.
Полинейропатия критических состояний может быть более частым явлением, чем принято считать, и нарушает процессы отлучения от искусственной вентиляции легких и общего восстановления. В любых ситуациях возникновения необъяснимых трудностей с прекращением искусственной вентиляции легких или общей мышечной слабости в исходе критического состояния должна исключаться полинейропатия критических состояний. При диагностике этого синдрома важны данные электрофизиологического исследования.
Так же по неполным данным доступных исследований профилактической мерой может оказаться ограничение длительного применения миорелаксантов, особенно в сочетании с кортикостероидами или аминогликозидными антибиотиками.
Их применение входит в список известных факторов риска возникновения полинейропатии критических состояний. Наиболее значимым этиологическим фактором может быть сочетание миорелаксантов с большими дозировками кортикостероидов. Восстановление может быть долгим, но почти полным с клинической точки зрения. Результаты последующих электрофизиологических исследований указывают на хроническое нейрогенное повреждение.