Дееспособность, или возможность принимать решения, которые могут вызывать различные последствия, входит в понятие компетентности с юридической точки зрения, и должна соответствовать нескольким критериям:
1. Пациент должен быть способен к пониманию и передаче информации, необходимой для принятия решения.
2. Пациент должен осознавать возможные альтернативы, а также преимущества и недостатки (риски) каждого отдельного выбора.
3. Пациент должен быть способен к аргументации своего выбора, на основании персональной системы ценностей.
Установление дееспособности находится в компетенции лечащих врачей, но в редких случаях, при сопутствующих психических заболеваниях, возможно привлечение к консультативной помощи психиатра. Лучшим проявлением личностной автономии является самоопределение пациента в вопросах окончания/продолжения интенсивного лечения или принятия решения об отказе от реанимационных мероприятий. Во многих случаях, пожелания пациента или заранее прописанные ситуации могут быть неизвестны. При применении некоторых коммуникативных приемов или назначения легкой седации, многие пациенты становятся способными к принятию решения или донесению информации позволяющей законным представителям сделать выбор.
Заранее написанные пожелания пациента по возможному объему медицинских вмешательств становятся альтернативой выражения самоопределения. Они могут содержать информацию исходя из наличия конкретного заболевания, возраста пациента, но чаще включают предпочтения о поддержании витальных функций в зависимости от ожидаемых исходов в сохранении физиологических или когнитивных функций.
Недееспособный пациент
В ситуации, когда самоопределение пациента невозможно и нет заранее подготовленных предписаний, принятие решений остается за законным представителем больного. Такими представителями могут быть члены семьи, друзья, уполномоченные социальные органы опеки, представители религиозной конфессии или этический комитет учреждения. Члены семьи, наделенные правами опеки, могут принимать решения, независимо от мнения пациента (например, опека в случае инвалидности).
При принятии решений необходимо полное взаимопонимание между врачом и представителем интересов пациента. При отсутствии права опеки у членов семье, их функция не сводится к принятию решения о прекращении/продолжении лечения, а к предоставлению информации, на основании которой можно сделать вывод о предпочтениях пациента. Такая информация может содержать знания о целях в жизни, религиозных или философских взглядах или высказываниях пациента относительно оказания ему медицинской помощи. Важность такой информации не стоит недооценивать. При отсутствии права опеки, члены семьи не вправе требовать проведения лечения или ухода не соответствующих принятым медицинским или этическим нормам.
Медицинские работники также должны действовать в интересах пациента, что, однако, может противоречить желаниям семьи или, реже, законного представителя.
При отсутствии информации о возможных пожеланиях пациента относительно его лечения, как альтернатива, принимаются решения исходя из следующих соображений:
1. Чтобы предпочел пациент, будь он дееспособен в данной ситуации? Врач в редких случаях должен самостоятельно отвечать на этот вопрос, без привлечения коллег или мнения этического комитета.
2. Какая польза от продолжения лечения (в результате лечения) может быть, и какая цена его проведения? Предполагаемый уровень функционального восстановления и качества жизни являются важными факторами этого вопроса. Медицинские манипуляции, призванные продлить жизнь, не должны сильно нарушать качество жизни непереносимой болью, утратой когнитивных функций и т.д., что значительно обременит больного и неприемлемо с медицинской точки зрения.
3. Что является наилучшим для пациента в общем? Во многих случаях исходы критического состояния и возможный уровень неполноценности невозможно предсказать в данный момент времени. Придерживаться интересов больного с точки зрения наибольшей полезности, предотвращая преждевременную остановку в проведении активного лечения, является залогом наибольшего, из возможного, восстановления пациента в будущем.
Принятие решений в отсутствии волеизъявления пациента несет в себе множество субъективности и неопределенности. Так же не может считаться правильным сильное желание прекратить активное лечение, когда четко не определены цели, которых желательно достичь. В сложных случаях могут быть полезны дополнительные консультации с коллегами и вынесение обсуждения проблемы на уровень этического комитета.