Германий — химический элемент, обладающий химическими свойствами, подобными таковым кремния, олова, мышьяка (рядом с которыми он располагается в периодической системе химических элементов) и сурьмы. Ежедневное потребление германия человеком с пищевыми продуктами, включающими овес и ячмень, составляет примерно 1 мг.
Германий быстро всасывается в желудочно-кишечном тракте и выводится главным образом почками. У 43-летней женщины после передозировок германия развился очень сильный летальный молочный ацидоз.
Германий (атомное число 32; атомная масса 72,59) — микроэлемент; его применяют в промышленности из-за полупроводниковых свойств. В настоящее время ведутся исследования по изучению способности органических соединений, содержащих германий, влиять на иммунные реакции.
Его роль в организме человека неизвестна. В Японии, Великобритании, США и Нидерландах его применяли в качестве целебной пищевой добавки. В Японии это привело к смерти двух пациентов. В результате применения диоксида германия в течение нескольких месяцев или дольше в дозах от 50 до 250 мг/сут развилась тяжелая дисфункция почек. Германий может быть обнаружен в волосах и ногтях.
У 43-летней женщины, ежедневно принимавшей внутрь по 2250 мг лактат-цитрата германия, развился смертельный молочный ацидоз с острой почечной и печеночной недостаточностью.