Если прием солнечных ванн не всегда доступен, то использование воздушных ванн в целях закаливания возможно весной, летом, осенью и зимой.
Успешность закаливания воздушными ваннами зависит от: 1) температуры воздуха, 2) влажности воздуха, 3) колебания и движения воздуха, 4) дневного света, 5) чистоты воздуха, 6) ионизации атмосферы.
По температурному влиянию и по действию на организм воздушные ванны напоминают водолечение, при котором применяются различные водные процедуры. Как и при водолечении, действие воздушных ванн тем сильнее, чем больше разница между температурой тела и температурой воздуха. Температура, при которой кожные покровы тела не ощущают ни теплового, ни холо-дового раздражения, называется индифферентной (безразличной). Индифферентная температура воздуха и воды неодинакова, как это и видно при сравнении одинаковых тепловых ощущений при; воздушных и водяных ваннах.
Также неодинаковы и физические особенности воздуха и воды: удельная теплоемкость паров воды почти в два раза больше теплоемкости сухого воздуха, теплопроводность же воздуха в 24 раза меньше теплопроводности воды.
Малые теплоемкость и теплопроводность воздуха способствуют менее резкому охлаждению организма. Главными факторами, вызывающими охлаждение воздуха, являются температура и влажность.
Третьим фактором, обусловливающим дозировку и методику применения воздушных ванн, является ветер различного направления и различной силы. Ветер — сильный раздражитель. Действуя на обнаженное тело, он способствует более энергичным процессам теплорегуляции и теплопродукции в организме. Движение воздуха, температура и влажность определяют и силу воздействия воздушной ванны, делая ее то тонизирующей (бодрящей), то возбуждающей или расслабляющей.
К этим трем основным факторам присоединяются еще диффузный свет неба, т. е. рассеянная солнечная радиация, чистота воздуха, ионизация атмосферы.
Холодная воздушная ванна вызывает энергичное сужение периферических кожных сосудов и побледпепие кожи, кровь отливает от периферии к внутренностям, число эритроцитов в кожных капиллярах уменьшается до 8%, число лейкоцитов увеличивается до 21%, появляется так называемый периферический лейкоцитоз на почве охлаждения кожи, сосуды легких сильно переполняются кровью, увеличивается вентиляция легких, пульс учащается.
При дальнейшем воздействии холодного воздуха кожа краснеет, количество красных кропимых шариков увеличивается, количество лейкоцитов уменьшается.
Кровяное давление в начале холодной воздушной ванны повышается, но затем понижается, причем у различных людей в разное время; температура кожи также обычно понижается, пульс и дыхание замедляются, их глубина, частота и наполнение зависят от характера и формы мышечных движений во время воздушной ванны; почти всегда углубляется дыхание, увеличивается легочная вентиляция, а также поглощение кислорода и выделение углекислоты.
Холодная воздушная ванна учащает и повышает мочеотделение, увеличивает секрецию слизистых оболочек, повышает возбудимость и мышечную силу, вызывая затем незначительное утомление. При такой «ванне прекращается повышение потовой секреции, выпрямляются волосы под влиянием возбуждения кожноволосковых мышц. При переохлаждении воздушными ваннами часто наблюдается усиленная перистальтика кишок, чувствительность кожных покровов бывает понижена.
При прохладных воздушных ваннах (от 14 до 20°) частота пульса и дыхания уменьшается; кровяное давление после некоторого повышения понижается; картина крови не изменяется так значительно, как при холодных ваннах; температура тела в среднем падает на 0,3°.