Заболеваемость этим наиболее частым мужским раком среди населения различных стран существенно различается. В Великобритании смертность от рака предстательной железы занимает третье место среди распространенных мужских раков, уступая лишь смертности от рака легкого и толстой кишки.
В США в 2001 г. зарегистрировано 198 000 новых случаев заболевания, в Великобритании в 1997 г. — 20 000 случаев, а в странах Европейского союза 134 000. Статистические данные по США показывают, что как заболеваемость, так и смертность гораздо выше среди темнокожего, чем среди белого населения.
В США, Великобритании, Австралии и Японии появились убедительные доказательства в пользу того, что за последние 50 лет заболеваемость раком предстательной железы, а также смертность от этого заболевания обнаруживают тенденцию к росту. В настоящее время уровень смертности от рака предстательной железы в этих странах составляет 1520 на 100 000 человек мужского населения.
При посмертном вскрытии мужчин, умерших по различных причинам, на протяжении последних 50 лет примерно у 30% из них были обнаружены признаки заболевания раком предстательной железы.
Наши знания об этиологии рака предстательной железы постепенно расширяются . Отмечено увеличение заболеваемости среди мужчин в первом поколении эмигрантов, переехавших из стран третьего мира в более социально благополучные страны.
Это позволяет предполагать, что одним из существенных провоцирующих факторов может быть питание, особенно наличие в рационе больших количеств животного жира и мяса. Влияние таких факторов как курение, алкоголь, вазэктомия и физическая активность, в настоящее время исключается.
Предполагается, что нестероидные противовоспалительные средства могут препятствовать развитию рака предстательной железы. В последней публикации из Канады проанализированы данные, полученные более чем на 2000 больных раком предстательной железы. Сравнение с контрольной группой проводилось по схеме случай-контроль. Была продемонстрирована тенденция к обратной зависимости между продолжительностью кумулятивного срока приема аспирина и развитием рака предстательной железы: на протяжении более чем 8-летнего периода, уровень заболеваемости снизился на 18%. Развитие рака предстательной железы стимулируется андрогенами, поэтому у кастратов не отмечается случаев заболевания.
Этот рак редко обнаруживают у больных с циррозом печени, что объясняется нарушением механизма деградации эстрогенов, которое характерно для данного заболевания. Обнаружена семейная предрасположенность к развитию рака предстательной железы; с ней связано 5-10% всех случаев заболевания. Предполагается, что определенную роль в последующем возникновении рака играют процессы, происходящие в течение внутриутробного периода. Так, невынашиваемость беременности и преэклампсия обратно связаны с частотой возникновения рака предстательной железы.
Дефекты в соматических генах при раке предстательной железы. Исследование клеток рака простаты показывает, что для них характерны множественные соматические мутации, делеции и перестройки хромосом, процессы амплификации генов и нарушение метилирования ДНК.
На протяжении десятков лет эти изменения, вероятно, накапливаются в геноме. К числу наиболее распространенных аномалий хромосом относятся приобретения аллеля на локусах 7р, 7q, 8q и Xq и потери на локусах 8р, 10q, 13q и 16q. Хромосомные аномалии проявляют большую гетерогенность. Она характерна для разных больных, для различных типов повреждений у одного и того же больного, и для различных участков хромосом, содержащих один и тот же тип повреждения.
В процессе развития рака предстательной железы в геноме дополнительно возникают повреждения. При переходе опухоли в метастазирующую форму происходит клональная селекция клеток с мутацией по гену ТР53. Этот ген присутствует в немутированной форме лишь в небольшой части клеток первичной опухоли.
Поскольку заболеваемость раком предстательной железы достаточно велика и связана с возрастом, предпринимались многочисленные попытки проведения скрининговых исследований на группах пожилых мужчин. Использовались два метода обследования: анализ на содержание простатоспецифического антигена (PSA) и пальцевое ректальное обследование предстательной железы.
Примерно у 1% мужчин результаты оказались положительными и, в большинстве случаев, подозрение пало на предстательную железу. Это свидетельствует в пользу адекватности выбранных методов. Чувствительность скрининговых исследований возрастала при регулярном проведении анализов на PSA. Однако в одном исследовании из США были представлены данные, свидетельствующие о том, что сейчас трудно подтвердить важную роль скрининга и ранней диагностики рака предстательной железы в снижении смертности от этого заболевания.
Были проанализированы данные, изложенные в программе SEER (Surveillance, Epidemiology and End-Result Analysis), предложенной Национальным институтом исследования рака (NCI), и касающиеся национального и регионального аспектов распространения заболевания.
Оказалось, что заболеваемость раком предстательной железы в период 1973-1994 гг. сильно увеличилась, причем в гораздо большей степени, чем смертность от него. Это позволяет предполагать, что в настоящее время увеличилось количество случаев раннего выявления рака предстательной железы. Однако из-за длительности исследований и по другим причинам пока не удалось продемонстрировать реальный вклад скрининговых обследований и ранней диагностики рака предстательной железы в укрепление здоровья населения. Недостатки очевидны, поскольку известны степень риска и последствия скрининга и лечения.