Для доброкачественных нейрогенных опухолей характерно постепенное начало и длительное бессимптомное или с мало выраженными симптомами течение. Поэтому в большинстве случаев опухоли являются случайной рентгенологической находкой при профилактическом осмотре или при исследовании по поводу какого-нибудь другого заболевания.
Самыми частыми симптомами нейрогенной опухоли являются боли в груди или спине. Эти боли обычно тупые, ноющие, редко колющие. Реже отмечается одышка при физической нагрузке и кашель.
Многие авторы указывают на возможность появления признаков, обусловленных сдавлением спинного мозга нейрогенной опухолью. Возникновение спинномозговых симптомов связывается с опухолями формы так называемых «песочных часов», при которых одна часть опухоли находится в позвоночном канале и давит на спинной мозг, другая — в реберно-позвоночном углу.
Хойер и Андрюс указывают, что, по их данным (30 наблюдений из литературы и четыре своих), почти все больные отмечали невралгические боли в межреберьях и в спине, парезы или параличи нижних конечностей, изменение чувствительности и сухожильных рефлексов.
Явления сдавления спинного мозга наблюдались у двух наших больных, из которых у одной имелась злокачественная опухоль (симпатикогониома), у другой—доброкачественная.
В литературе описаны единичные наблюдения синдрома Клода Бернара-Горнера, вызванного высоко расположенной нейрогенной опухолью, а также сдавление возвратного нерва. Достигая больших размеров, опухоль в отдельных случаях может дать картину компрессионного синдрома.
Нейрофиброма средостения может быть одним из компонентов системного поражения нервных элементов — нейрофиброматоза или болезни Реклингаузена. Для этого заболевания характерно наличие множественных нейрофиброматозных узлов в толще кожи, пигментация кожи и опухолевое поражение периферических нервов. Нейрофиброматоз мы наблюдали у одной больной.
Среди прочих симптомов можно отметить общую слабость, потливость, периодическую субфебрильную температуру. При объективном исследовании иногда видно выпячивание грудной стенки сзади (двое наших больных) и искривление позвоночника (двое больных). Соответственно расположению опухоли определяется укорочение перкуторного звука. Кровь и моча, как правило, нормальны.
Клиническая картина первично злокачественных или перешедших в злокачественную форму первично доброкачественных неирогенных опухолей очень мало отличается от картины доброкачественных опухолей.
В литературе отмечаются следующие признаки, которые иногда позволяют предположить злокачественный характер опухоли: сам факт появления клинических симптомов, интеркостальные боли, внезапное нарастание боли и появление компрессионного синдрома. Однако все эти признаки весьма относительны и, по мнению Б. К. Осипова, «какого-либо положительного клинического критерия в отношении возможной злокачественности нет».
В одном случае нам все же удалось правильно распознать злокачественный характер нейрогенной опухоли у больной на основании клинических данных в сочетании с динамическим рентгенологическим наблюдением.
Таким образом, нейрогенные опухоли характеризуются следующими клиническими симптомами:
1) постепенным началом и длительным спокойным течением;
2) болями в груди, реже одышкой при ходьбе и кашлем;
3) иногда явлениями сдавления спинного мозга.
В диагностике нейрогенных опухолей клиническое исследование без рентгенологических данных не имеет большого значения.