Жёлтая лихорадка — тропическая геморрагическая лихорадка; тяжёлые случаи протекают с выраженной желтухой, протеинурией и кровотечениями.
Развитие желтухи обусловило название как самого заболевания - желтая лихорадка, так и всего семейства вирусов [лат. flavus, жёлтый).
Вирусную природу желтой лихорадки и основы эпидемиологии установили сотрудники американской военной миссии на Кубе под руководством У. Рида (1901).
Жёлтая лихорадка входит в группу особо опасных карантинных инфекций. Ареал заболевания — Южная и Центральная Америка, некоторые страны Африки. Известны зоонозная (джунглеван, или сельская; резервуар — приматы) и антропонозная (городская; резервуар — человек) формы.
Переносчики желтой лихорадки — комары рода Aedes {A. aegypti, A. simpsoni, A. africanus) и москиты Haemagogus spegazzini. Возбудитель жёлтой лихорадки представлен одним сероваром. Инкубационный период длится 3-7 сут. Заболевание развивается остро.
Клинические проявления желтой лихорадки — озноб, высокая температура тела, сильная головная боль, фотофобия, мышечные боли, тошнота и рвота; характерны яркая гиперемия лица, шеи и верхней части туловища, инъекция склер и конъюнктивы, кровоточивость дёсен и боли в пояснице. На 3-4-е сутки развивается желтуха. Затем наступает кратковременный (до 1 сут) период снижения температуры тела. Последующий её подъём сопровождается обильными кровотечениями из различных органов. Возможны коллаптоидные состояния.
Летальность при тяжёлых формах желтой лихорадки достигает 85—90%. В более лёгких случаях желтуха и геморрагический синдром могут отсутствовать. После выздоровления развивается стойкая, пожизненная невосприимчивость к повторным заражениям.