В первые дни болезни, особенно часто при Р falciparum, P. vivax-, Р. ovale-малярии развивается ремитирующая, субконтинуальная или неправильная лихорадочная реакция с малой выраженностью фаз пароксизма (так называемая «иншшальная лихорадка»), сменяющаяся спустя 3-5 дней характерной лихорадкой интермиттирующего типа.
У ряда больных в крови могут паразитировать две и более независимых популяции плазмодиев, вследствие чего могут наблюдаться сдвоенные приступы — ежедневные (febris quotidiana, malaria tertiana duplex) или с одним днем апирексии при четырехдневной малярии (malaria quartana duplex).
После 2-3 приступов у большей части больных удается выявить, преимущественно перкуторно, увеличение размеров печени и селезенки, при этом пальпация органов чувствительна или болезненна, их консистенция эластичная В этот же период удается отметить бледность кожи и слизистых оболочек, субиктеричность склер, что является отражением интенсивного гемолиза и развивающейся анемии. При отсутствии лечения развивается 10-12 пароксизмов, причем наиболее тяжелые приступы возникают в первые 2 нед болезни. После этого интенсивность пароксизмов угасает, однако анемия и гепато-спленомега-лия могут сохраняться длительно и после прекращения приступов лихорадки.
В течение последующих 2 мес после серии первичных пароксизмов у больных, не получавших адекватного лечения, могут возникать новые лихорадочные приступы, протекающие легче, чем первичные, и обычно в виде синхронных приступов. Эти пароксизмы объясняются нарастанием численности паразитов, сохранившихся в эритроцитах после окончания первой серии приступов (ранние или эритроцитарные рецидивы).
При P. falciparum- и четырехдневной малярии после окончания серии эритроцитарных рецидивов инвазионный процесс может закончиться. Однако у части больных, особенно при P. falciparum-малярии, в течение ряда недель или месяцев, а при четырехдневной малярии на протяжении многих лет может наблюдаться субпатентная или патентная паразитемия без заметных клинических проявлений Длительность спонтанно протекающей (нелеченной, что на практике наблюдается редко) Р. falciparum-малярии обычно не превышает 1 года (до 1,5 лет), четырехдневной — 2-5 лет (в ряде случаев до нескольких десятков лет).
При отсутствии радикального лечения P.vivax- и P.ovale-малярии после серии ранних рецидивов паразитемия также прекращается и наступает латентный период, продолжительность которого может колебаться в пределах нескольких месяцев (от 2-3 до 10-14 мес). Вслед за этим развиваются отдаленные, или экзоэритроцитарные рецидивы малярии, обусловленные завершением тканевой шизогонии дремлющими формами спорозоитов (гипнозоитами).
Рецидивы обычно протекают доброкачественно с умеренно выраженным общетоксическим синдромом, ритмичным возникновением фаз малярийных пароксизмов, ранним выявлением анемии и увеличенных размеров печени и селезенки, консистенция которых, как правило, более плотная, чем при первичных проявлениях инвазии.
Общая продолжительность Р. vivax-малярии составляет от 1,5 до 3 лет, Р. ovale-малярии — 2-3 года (от 1 года до 4 лет).
Наряду с общими закономерностями в течении отдельных видов малярии наблюдаются существенные различия.