Сосудистая пурпура развивается в том случае, когда воспалительный процесс захватывает стенки сосудов (васкулит). При лейкоцитокластическом васкулите воспаление преимущественно нейтрофильное.
При лимфоцитарном васкулите и поздних стадиях лейкоцитокластического васкулита сосуды повреждаются инфильтрирующими их мононуклеарными клетками. При синдроме Свита наблюдаются преимущественно лейкоцитокластические изменения, в то время как гангренозная пиодермия имеет признаки лейкоцитокластического и лимфоцитарного васкулита.
Гранулематозный васкулит у детей встречается редко, обычно в рамках гранулематоза Вегенера или аллергического гранулематоза.
Лейкоцитокластический васкулит возникает при отложении иммунных комплексов в кровеносных сосудах дермы и последующей, активированной комплементом инфильтрации лейкоцитов. Его могут вызвать инфекции, медикаменты, аутоиммунные заболевания и злокачественные новообразования.