По мере того как к 7-й неделе эмбрионального развития зачаток щитовидной железы опускается в нормальную позицию за щитовидным хрящом, образуется эпителиальный тракт или проток, который остается прикрепленным к основанию языка.
Эпителий щитоязычного протока обычно подвергается атрофии, но иногда его остатки персистируют, и вдоль тракта образуются кисты, известные как кисты щитоязычного протока. Кисты щитоязычного протока типично развиваются по средней линии на участке от слепого отверстия у основания языка до надгрудинной ямки.
Однако наиболее часто они наблюдаются ниже подъязычной кости. Кисты могут возникать в любом возрасте, но в большинстве случаев диагностируются в первые два десятилетия жизни. Большинство кист менее 3 см в диаметре, и если они не инфицированы, то представляют собой безболезненные, подвижные, сжимаемые образования. Очаги у основания языка могут привести к обструкции гортани.
Если кисты остаются спаянными с подъязычной костью или с языком, при высовывании языка и при глотании они перемещаются вертикально.
Хотя риск рецидивов составляет как минимум 10%, наиболее эффективным методом терапии является хирургическое удаление. Риск можно уменьшить удалением срединной секции подъязычной кости и мышечной ткани вдоль всего тракта щитоязычного протока.
Киста щитоязычного протока.
Хотя кисту впервые заметили в раннем детстве, она оставалась бессимптомной до 3-го десятилетия жизни, когда была проведена хирургическая эксцизия.