Недавно Уоркэни с сотрудниками показал, что дефекты скелета эмбрионов крыс могут быть вызваны в результате содержания матери на скудной или однообразной диете. Кроме того, некоторые уродства явно не носят случайный характер, а могут быть до некоторой степени предопределены исключением из диеты определенных витаминов.
Стоккард в результате своих экспериментов на морской рыбке Fundulus выдвинул концепцию, имеющую большое теоретическое значение. Он отметил, что различные воздействия, примененные на одной и той же фазе развития, обычно приводят к одинаковым изменениям, тогда как эти же воздействия, примененные на разных фазах развития, приводят к различным дефектам. При дальнейшем анализе оказалось, что все повреждающие агенты вызывают в общем замедление или остановку роста.
Любое эффективное влияние — снижение температуры, уменьшение количества кислорода или же значительное изменение солевого состава морской воды — окажет наиболее тормозящее действие на любой процесс, протекающий особенно активно в это время. Хорошо известно, что в ходе развития каждой системы органов имеются такие периоды ускоренного развития. Так, например, существует период чрезвычайно быстрого изменения центральной нервной системы, когда она преобразуется из утолщенной пластинки в нервную трубку. Согласно концепции Стоккарда, аномалии центральной нервной системы могут быть вызваны любым видом повреждающих воздействий в этот критический период ее формирования. Другие системы органов, развивающиеся в это время более медленно, не будут повреждены.
Однако при действии одного из этих повреждающих факторов в какое-нибудь другое время, когда в критическую фазу развития вступает другой орган, его формирование нарушится. Как полагает Стоккард, тормозящее влияние не обязательно должно продолжаться в течение длительного времени, так как центр повышенной активности в ходе развития переходит от одного органа к другому. Если орган не в состоянии дифференцироваться во время своего кратковременного метаболического доминирования, он уже никогда не сможет полностью развиться до нормального состояния.
Теория Стоккарда удовлетворительно объясняет подавляющее большинство экспериментальных нарушений развития, вызванных воздействием условий внешней среды. Как мы увидим ниже, при рассмотрении некоторых дефектов развития нервной системы и сердца ненормальные состояния варьируют значительно сильнее, чем это можно объяснить на основе одного лишь прекращения или торможения развития в ходе нормального процесса. Однако существуют и другие аномалии, связанные с такими процессами, как избыточный рост, излишняя резорбция, недостаточная резорбция или рост количественно нормальный, но происходящий в ненормальном месте.
Нельзя рассматривать причины аномалий без того, чтобы не остановиться на возможной роли болезней. В прошлом большую роль в образовании уродств отводили внутриутробному сифилису. Вредное действие сифилиса на ребенка несомненно, но вызываемые повреждения скорее должны иметь специфический для этой болезни характер, нежели служить причиной нарушения нормального развития. Конечно, если обширные сифилитические поражения разрушат растущий участок, то в этом месте возникает аномалия, но это следует отнести к проявлению болезни, а не к нарушению развития.
Возможная роль заболеваний матки или неправильного прикрепления плаценты в появлении аномалий нуждается в дальнейшем изучении. Многие авторы считают, что заболевание матки или плаценты может настолько нарушить среду, в которой находится эмбрион млекопитающих, что это приводит к таким же в точности химическим изменениям и недостатку кислорода, которые в эксперименте вызывают аномалии у низших животных. Для окончательного решения этого вопроса необходимо провести значительно больше исследований.
Еще до сих пор при изучении абортированного ненормального эмбриона нельзя сказать, возник ли он, например, из яйцеклетки с дефективной наследственностью и неправильно прикрепился к матке из-за недостаточной способности зародышевых оболочек к эффективной дифференциации или же он возник из вполне нормальной яйцеклетки, которая не смогла как следует прикрепиться к матке из-за того, что слизистая оболочка матки должным образом не реагировала на присутствие нормального хориона.
Ненормальное формирование тела эмбриона может быть отнесено за счет того же дефекта яйцеклетки, который привел к образованию оболочек, неспособных обеспечить нормальное прикрепление. С таким же основанием оно может быть связано с плохим прикреплением, ведущим к недостаточному снабжению кислородом, которое в свою очередь будет препятствовать развитию здорового эмбриона из потенциально вполне нормальной яйцеклетки. Успешное разрешение этих проблем станет возможным лишь при учете всех возможностей и получении достоверных данных.
