Механизм, вызывающий разрыв фолликула, до сих пор еще не выяснен. По всей вероятности, сюда входят несколько факторов. Мы знаем, что давление жидкости в зрелом фолликуле весьма значительно Как только фолликул растягивается своим давлением, его соединительнотканная оболочка (theca folliculi) сдавливается под соединительнотканной капсулой (tunica albuginea) яичника.
Весьма возможно, что при этом зажимаются небольшие кровеносные сосуды в том месте, где давление наиболее выражено, нарушая, таким образом, питание сдавленного участка и, следовательно, понижая устойчивость ткани. Такое механическое воздействие давления жидкости может способствовать прорыву фолликула.
Развитие фолликула и накопление в нем жидкости несомненно стимулируется гормонами, продуцируемыми передней долей гипофиза. Согласно недавним исследованиям Дж. Смита, к моменту разрыва фолликула обнаруживается значительное увеличение концентрации солей в его жидкости.
Осмотическое действие высокой концентрации солей может значительно повысить давление фолликулярной жидкости и вызвать разрыв фолликула.
Теперь нам уже известно, что разрыв фолликула, когда он происходит, является внезапным, почти мгновенным процессом. Хилл, Аллен и Крамер с успехом произвели микрокиносъемку овуляции у кролика, и их фильм ярко показывает быстрое краевое выпячивание фолликула, достигающее высшей степени при его стремительном разрыве с быстрым излиянием фолликулярной жидкости, выносящей с собой яйцеклетку, окруженную лучистым венцом из фолликулярных клеток. Можно видеть, что разрыв фолликула сопровождается слабым кровоизлиянием.
Когда яйцеклетка освобождается указанным способом из яичника, она тут же проникает в брюшную полость. Иногда она не захватывается сразу же воронкообразным отверстием маточной трубы. В этом случае спермин могут проникнуть по трубе в брюшную полость и там оплодотворить яйцо. Тогда последнее начинает развиваться и прикрепляться к внутренним органам, что ведет к брюшной беременности. К счастью, такие случаи исключительно редки. Они требуют срочного хирургического вмешательства.
Между тем их раннее распознавание является свидетельством большого диагностического искусства врача.
Опасность того, что яйцо не попадет в маточную трубу, не так уже велика, как можно предположить, учитывая отсутствие непосредственной связи маточной трубы и яичника. Яйцо освобождается в область брюшной полости, более или менее ограниченную соседней кишкой, широкой связкой и стенкой таза и расположенную в непосредственной близости к отверстию трубы. Во время овуляции гладкие мышцы маточной трубы высокоактивны и бахромчатые отростки ее открытого конца колеблются непосредственно против яичника.
Эти колебания вместе с течением, создаваемым реснитчатым эпителием трубы, способствуют захвату яйцеклетки и продвижению ее к матке. На то, что этот механизм чрезвычайно эффективен, указывают сравнительно редкие случаи, в которых вслед за хирургическим удалением яичника с одной стороны, а трубы с другой яйцеклетки из оставшегося яичника захватываются сохранившейся трубой противоположной стороны.