Многоплодная беременность по своему происхождению может быть однояйцевой пли двуяйцевой. Двуяйцевые (дизиготные) близнецы развиваются из двух яйцеклеток, образовавшихся в одном или разных яичниках. Оплодотворение яйцеклеток происходит двумя различными сперматозоидами и в дальнейшем они развиваются автономно друг от друга. Дизиготныс близнецы составляют 2/3 всех двоен; в их происхождении значительную роль играет наследственный фактор. Дизиготные близнецы могут быть как одно, так и разнополыми, и находиться в той же генетической зависимости, что и родные братья и сестры,
При двуяйцевых двойнях различают суперфетацию т.е. второе зачатие могло произойти в следующем овуляторном цикле и суперфекундацию, когда второе зачатие происходит в одном овуляторном цикле, что описано D.W.Harris в 1982 г., когда родились два мальчика: один из них белокожий, второй - чернокожий с различными группами крови.
1/3 двоен развивается из одной яйцеклетки, оплодотворенной одним сперматозоидом (однояйцевые, монозиготные двойни), которые встречаются с частотой 1:250 родов (Derom С. ct al., 1987).
В первые две недели после оплодотворения происходит расщепление зиготы на две симметричные генетически идентичные половины, которые имеют одинаковой наследственный потенциал, однако развиваются в два самостоятельных, похожих друг на друга индивида.
Для дальнейшего развития важен точный момент расщепления зиготы. При расщеплении в первые пять дней, т.е. до стадии морулы, у каждого из зародышей имеются отдельные собственные эмбриональные оболочки (амнион, хорион, плацента). При расщеплении па стадии развившейся морулы (примерно 5-7-й день оплодотворения) близнецы развиваются в одном хорионе ( имеют одну плаценту), но отделены друг от друга двумя амниотическими оболочками. При расщеплении зиготы после 7-го дня процесс деления уже не затрагивает оболочки. Плоды развиваются в одном амнионе, естественно при наличии одной плаценты.
Процессы расщепления, проходящие после 13-го дня развития, как правило, не приводят к полному разъединению близнецов. В этом случае возникают самые различные аномалии развития и сращение плодов.