в) Ботаническое описание. Многолетний полукустарник семейства сложноцветных родом из Европы, но произрастающий также на северо-востоке, в северной и центральной части США. Высота достигает примерно 1 м; побеги покрыты шелковистыми волосками; листья глубоко рассеченные, серебристо-серые; мелкие корзинки зеленовато-желтые.
г) Распространение и применение. Плиний старший в I в. описал вино, ароматизированное экстрактом полыни горькой, как "абсент". Более крепкий напиток такого типа с 70—80 % спирта по объему был разработан одним французом, который продал рецепт виноделу Перно в 1797 г..
д) Токсин абсента. Вредным компонентом абсента, способным, как выяснилось, вызывать галлюцинации и психоз, оказался терпен суйон. Он содержится в самых разных растениях, включая пижму (Tanacetum vulgare), шалфей лекарственный (Salvia officinalis) и голосеменные древесно-кустарниковые породы семейства кипарисовых, в том числе тую западную (Thuja occidentalis), по которой и назван. Полынь горькая по вкусу вполне соответствует своему названию. Это обусловлено соединением, которое называется абсинтином (С30Н40О6).
е) Клиника отравления. Прием абсента внутрь может привести к комплексу неврологических симптомов, описанному как абсентизм и включающему расстройства пищеварения, жажду, беспокойство, головокружение, тремор, онемение конечностей, ослабление интеллекта, делирий, паралич и летальный исход. Всего 15 г его летучего масла способно вызвать у человека конвульсии и кому. Как известно, абсентом злоупотреблял Ван-Гог, написавший натюрморт с бутылкой. Кроме того, "любительницу абсента" изобразил в 1859 г. Эдуард Мане на одноименной картине, а "Абсент" в 1876 г. — Эдгар Дега.
ж) Лечение отравления абсентом. Лечение симптоматическое и поддерживающее. В некоторых странах абсент запрещен.